prendere esatte informazioni intorno al metodo, onde gli indiani 
del Napo si servono pel lavacro delle sabbie aurifere. — Un abi¬ 
tante di Quito quivi stabilito da qualche anno, dopo avere insti - 
tuili varj saggi che gli riescirono a meraviglia, chiese ed ottenne 
dal governo cquatoriano la proprietà di una parte di que’ terreni 
situati a poca distanza dal porlo alT oggetto di un’esplorazione; ma 
sia in causa della difficoltà di trovar persone che si volessero 
prestare al lavoro , sia per essere privo di macchine colle quali 
estrarre dalle fosse l’acqua, che ogni giorno vi penetrava per le 
continuale pioggie, trovavasi costretto a limitare il lavoro ai soli 
mesi d’ estate; e benché lutto solo colla famiglia ne avesse già 
estratto per più di 2000 dollari, pure dovette alla fine abbando¬ 
nare l’impresa. 
Le vene aurifere cominciano a mostrarsi ricche lungo la sini¬ 
stra sponda del fiume, penetrando perfino nelle capanne del vil¬ 
laggio, il cui suolo talvolta riluce del prezioso metallo. Ogni qual¬ 
volta, durante la mia dimora in que’ miseri abituri , raccoglieva 
di quella terra c la soltoponea a lavature, vi rinveniva ragguar¬ 
devoli particelle d’oro. 
Gli indiani mostrano somma avversione a quel lavoro, sia allo 
scopo di impedire ohe i bianchi, allcttali dal ricco guadagno, va¬ 
dano a stabilirsi fra loro, sia che realmente non ne facciano 
alcun conto. Ond’ è che solo allorquando il bisogno di qualche 
arnese di ferro da caccia o da pesca , o la vaghezza di qualche 
ornamento, o l’obbligo dell’annuo tributo al Governo li costringe, 
essi sogliono decidersi al lavoro , al quale sempre si mettono di 
soppiatto, obbligandosi a custodire gelosamente il segreto circa i 
luoghi dove si trova il metallo in maggiore abbondanza. 
Allorché quegli indiani credono averne raccolto a sufficienza 
per la compera di quanto bramano, ripongono l’oro nel tubo di 
una grossa penna d’avvoltojo o condor (vultur gryphus), nel quale 
già stanno tracciati de’segni indicanti varie misure; il di più 
che hanno raccolto lo gettano di nuovo nel fiume esclamando: /s- 
quia scìa iiiaka . — «Chi li vuole ti cerchi». 
fi metodo usalo per estrarre l’oro dalle terre d’alluvione situale 
poco lungi dal fiume, consiste semplicemente nello scavare una 
fossa perpendicolare di uno o due metri in quadralo, lavorando 
finché arrivino alla roccia primitiva. Spesso trovano de’filoni, ed 
in questo caso li seguono; ma più sovente l’oro granelloso vi 
