giace sopra disseminalo o raccolto nei crepacci. Estraggono al¬ 
lora dalle fessure le sabbie che ammucchiano in vicinanza , le 
trasportano poscia al fiume, ove vengono lavale a poco a poco 
in una scodella di legno ( balea ). L’oro che se ne cava è sempre 
puro, della grossezza di un grano di riso o di pisello, cioè del peso 
di 3 a 4 tomini, e qualche volta anche di un casigliano. 
In una corsa fatta al rio Ànsupi, a poche ore dal porto del 
Napo, mi riuscì piacevole rincontro di un drapello d’indiane che 
stavano per porsi all’opera del lavacro; presentatele di alcuni gra¬ 
nelli di vetro colorati ed aghi, le pregai a volermi permettere di 
rimaner là spettatore. Vi accondiscesero a malincuore, ed alla per 
fine s’accinsero al lavoro. Dopo aver praticati con pezzi di legno 
alcuni buchi nella spiaggia, ritirandone da un lato e dall’altro le 
grosse pietre, riempirono di quelle sabbie le lore batee, e quindi 
imprimendo a queste un movimento rotatorio alla superficie delle 
acque, ne estrassero tutti i corpi più leggeri, non rimanendo sul 
fondo o nel piccolo incavo appositamente praticato nel mezzo die 
un terriccio bruno e lucente composto d’oro, di ferro e di piccoli 
giacinti o frammenti d’altre gemme. Riposto quel residuo succes¬ 
sivamente in un unico vaso, ripresero con altra sabbia la descritta 
operazione. Terminato il lavoro , posero quel residuo a seccare 
vicino al fuoco, c dopo col mezzo di un pezzetto di calamita giun¬ 
sero a separare l’oro dal ferro. L’operazione così era completa. 
Nello spazio preciso di un’ora quattro donne estrassero da quelle 
sabbie circa 20 /omini d’oro, ossia un castigliano e mezzo , che 
supera il valore di 20 franchi Durante quel lavacro somma era 
la molestia che soffrivano da una miriade di zanzare, inosquitos 
c pìourn , che piovevano a nembi a punzecchiare le carni di quelle 
poverette seminude. Il sangue usciva da mille ferite, fatte ancor 
più dolenti dal continuo dardeggiare d’un sole equatoriale. 
Per allontanare almeno in parte que’ molesti insetti , sogliono 
1) L'oro dei fiumi Napo cd Aguurico risulterebbe di prima qualità c ciò dietro I’espe¬ 
rimento fatto su un mio campione dal sig. Luigi Giraudy, assaggiatore della Zecca di Mar¬ 
siglia, non appena tornato dal Brasile nel giugno 1848. Esso contiene 144 millesimi d’ar¬ 
gento, cd 830 d’oro, pari in valore a fr. 2903. 47 il kilogrammo, o fr. 87 per ogni oncia 
francese. I varj saggi di quest'oro da me donali al civico Museo di Milano sono inseriti 
nella raccolta mineralogica al N. 174, 22, a, b, c, d, c, f, g, de’ fiumi Napo, Coca, Insiipi 
Atfuarico, Paucki , Pai/amino c Curaray. 
