abili asciulti. L’enfiagione de’piedi pel lungo camminare fra l’acqua, 
i pantani ed i canneti m’impediva di calzare gli stivali, sicché 
dovetti starmene contento a mettere sandali di corda , dei quali 
aveva fatto provvista a Quito. 
Nel giorno 18 cadde un continuo acquazzone. Si partì verso 
le 0 del mattino dopo aver passalo una pessima notte, intirizziti, 
mal difesi dalla pioggia e dal vento. 
Dopo Ciuro-hurcu ci soffermammo a Cimila-Cruz ; di là a Chi- 
daja , indi a Rosario, ed attraversato il Guayra-yaca, ci dirigemmo, 
inoltrandoci per paludosi boschi, verso il Borro-yacu. Circa mcz- 
z’ ora prima di giungere al fiume , mentre ci trovavamo in una 
folla boscaglia di canne del suro harundo , udii ad un tratto i 
miei cargueros, che camminavano davanti, gridare aya-runa (un 
morto! un morto!); affrettato il passo, rimanendo sempre di 
retroguardia per impedire la fuga agl’ indiani , trovai infatti un 
Yumbo colla faccia rivolta al suolo, digià fallo freddo cadavere. 
Rialzatolo po’ lunghi capelli , riconobbi tosto essere uno de’ miei 
Yumbos , che crasi ammalato di dissenteria a Papallacta in causa 
di aver fallo arrostire e mangiato un pezzo di pelle di bue am¬ 
mazzalo di fresco, e bevuto poscia dell’acqua fredda. I suoi com¬ 
pagni 1’ avevano abbandonato forse appena non fu più in istalo 
di camminare, ed avevano nascosto il fardello che portava, ap¬ 
pendendolo ad un albero nella foresta. La vista di quell’ infelice 
aveva prodotto ne’ miei cargueros una specie di terrore che non 
sapevano occultare, chiamandosi a vicenda per nome, radunan¬ 
dosi ad ogni tratto di strada, c rabbrividendo ad ogni più piccolo 
rumore o ululo d’animali, come se Io vedessero nuovamente ap¬ 
parire dinanzi, paventando ognuno di soggiacere allo stesso de¬ 
stino pria del termine di sì lungo viaggio. Per calmarli e infon¬ 
der loro coraggio, distribuii una bottiglia d’acquavite clic consu¬ 
marono in un batter d’occhio insieme a pane biscotto. Giunti al 
Berro-yacu feci far allo per tutta quella giornata, abbenchè non 
rimanessero che due sole ore di cammino per giungere al tambo 
di Baeza. Si vedevano ancora nel fango le impronte dei piedi di 
persone che erano passale in quel giorno; queste non poleano 
essere che quelle dei miei Yumbos, i quali, deposte le cariche, se 
ne tornavano forse da Baeza a prendere quella del loro morto 
compagno. 
Il dì vegnente si traversò un immenso bosco in terreno piano, 
