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« Di mano in mano ohe ci andavamo ingolfando in quella nuova 
atmosfera (dice l’Omboni), ci apparivano monticclli di argilla ora 
a modo di piccole piramidi, ora rotonde, ed in tutto somiglianti a 
casolari di selvaggi, e con tale arte costrutti, che ci parve strana¬ 
mente pazzo l’uomo che si desse cotali cure senza un apparente 
vantaggio. Siccome quanto più si andava innanzi, tanto più il 
luogo si popolava di tali creduti abituri e simulava un villaggio 
abbandonalo, ne interrogava i negri, che non sapeano risponder 
altro che fe Lise, seriore, fctisc. E non avevano tutto il torlo, nella 
loro selvaggia superstizione, di tenere per sopranaturale quei 
meravigliosi lavori delle termiti, minutissimo insetto che vive in 
immense nazioni, e si racchiude, lavora, si governa e si difende 
con leggi quasi umane, formando la meraviglia del naturalista 
non che del selvaggio, che alcune volle mostra forse minore in¬ 
telligenza. 
« Le termiti, di cui finora non si ha per anco una descrizione 
soddisfacente, sono inselli appartenenti all’ordine de’ nevropleri 
ed alla famiglia de’planipenni. Hanno per distintivi generici quattro 
articolazioni ai tarsi, mandibole forti e cornee, testa arrotondata, 
ali distese orizzontalmente sul dorso , colle inferiori della gran¬ 
dezza delle superiori, senza ripiegatura nella parte interna, cor¬ 
saletto pressoché quadro o semicircolare, antenne corte filiformi 
di circa diciassette nodi. Latreille crede di averne rinvenute due 
anche nel mezzodì della Francia, ma sono comuni alle Indie Orien¬ 
tali ed alle regioni intertropicali, ove menano guasti incredibili, 
c sono uno de’ più temuti flagelli. 
« Pare che Linneo abbia compresa questa specie con molte altre 
sotto il nome di Termos fatalis. « Fra le cose più straordinarie 
« che mi fu dato osservare nel mio viaggio al Senegai, dice Adan- 
« son, nessuna mi recò più meraviglia di alcune eminenze, le 
« quali per la loro altezza e regolarità mi parvero da lungi un 
« gruppo di capanne di negri, od un considerevole villaggio, ed 
« in fine erano solo nidi d’insetti. Sono piramidi rotonde, di otto 
« a dieci piedi d’altezza sopra una base presso a poco della stessa 
« dimensione, la cui superficie è unita colla migliore argilla e co- 
« strutta colla maggiore solidità ». Queste piramidi giungono sino 
all’altezza di 15 a 20 piedi. L’industrioso insetto comincia ad ele¬ 
vare una o due piccole eminenze d’un piede, c mentre queste 
crescono in grossezza ed altezza, se ne aggiungono altre a qual- 
