costantemente, sia nelle capanne sia alla riva ilei fiume, quando 
lavorano l’oro, tenere vicino a loro in combustione un gran nido 
di termiti, delle Comejen , abbondantissime in quelle foreste, il 
cui fumo denso e spiacevole all’ olfalo diminuisce e fuga in parte 
quei tanto molesti nemici. 
Questi sono i due soli modi coi quali gli indiani del Quixos 
sanno estrarre l’oro; essi potrebbero ottenere ben maggiori van¬ 
taggi con perdila minore di tempo volendo formare dei lavaderi, 
quali vidi praticarsi nelle Àndes, al Chili e nelle varie parti del 
Perù da me percorse dal 1831 al 1S3G. 
Lungo il corso del fiume Napo, dalla sua sorgente nell’Antisana 
sino alla sua confluenza col rio della Coen , si rinvengono ovun¬ 
que in copia terreni ed arene aurifere, che son ben conosciute 
dai naturali e da chiunque abbia formato un po’ di pratica. In ge¬ 
nerale si osserva trovarsi l’oro in maggiore quantità dove la su¬ 
perficie del suolo mostrasi sterile e dove non allignano alberi. 
Sono per lo più terreni uliginosi, composti di argille nerastre fer¬ 
ruginose e di strali di torba, variando in quanto allo spessore da 
1 a 13 piedi di profondità, miste pur anche di più qualità di arene 
quarzosa e ferruginosa, di mica gialla, verde, rossa e blcu; ros¬ 
siccia cioè quando vi abbonda l’ossido di ferro; gialla quando vi 
abbonda la terra d’ocra. Codeste arene pare debbano i loro prin- 
cipj metalliferi alla distruzione delle roccie in vicinanza delle sor¬ 
genti de’ fiumi. 
Secondo l’opinione di molli, pare che una grande alluvione av¬ 
venuta in remotissimi tempi abbia trascinato giù dalle Cordigliere 
quelle pietre che , triturandosi nel rotolare fra i massi, separa¬ 
rono l’oro, il quale trovasi disseminato in piccole particelle piatte 
e subrolonde. Nel Ietto de’ fiumi auriferi dietro le pietre o die¬ 
tro qualsiasi altro ostacolo, trovansi costantemente più o meno 
riuniti varj granelli d’oro, i quali, stante il loro peso specifico, 
non poterono venir trascinati dalla corrente. 
I lavaderi sono assai semplici e di non difficile esecuzione in 
tutte quelle località nella cui vicinanza scorra qualche ruscelletto, 
nè richiedonsi macchine od apparecchi. Eccone una breve descri¬ 
zione, che potrebbe forse riuscire di qualche utilità a chi fosse 
invogliato di recarsi in quelle sì poco conosciute regioni equato¬ 
riali onde dedicarsi ai lavori delle miniere. 
Scavalo il terreno nel luogo dove già venne fatto 1’ assaggio, 
