scegliemmo quesl’ ullima , desiderosi di giungere al più presto a 
Modici , ove il mio compagno sapeva clic suo padre già da più 
giorni lo stava aspettando impaziente d’abbracciarlo. Dopo un 
lungo e continuato cammino di ben cinque ore, costeggiando quel 
celebre vulcano, si giunse a notte avanzata al lombo, casa di ri¬ 
covero pei viandanti, i quali assalili da qualche uragano , vi pos¬ 
sono trovare un asilo. Non essendovi foraggio pei muli, gli ar- 
rieros diedero loro del maiz che avevano seco recalo. Adagialo 
su poca paglia e involto solo nel mio mantello passai tutta la notte 
senza poter chiuder occhio, intirizzito dal freddo, e nel continuo 
timore di venir derubato, essendo quel luogo deserto visitato so¬ 
vente da malandrini. 
Nulla però accadde di sinistro, e il 25 di buon mattino ci po- 
simo in cammino, sempre percorrendo le falde del Chimborazo in 
un piano disuguale. Osservammo piantale nel suolo qua c lava- 
rie croci, non che cranj ed ossami di persone morte in viaggio, 
ammucchiati entro i crepacci delle rupi. Più avanti si lasciò a 
sinistra il Chimborazo, guadando varj stagni d’acqua dove svolaz¬ 
zavano innumerevoli stuoli di anitre. 
11 freddo andava facendosi meno intenso, e intanto ci si spie¬ 
gava davanti all’occhio il panorama sempre più stupendo della 
grande catena delle Ande, montagne altissime, vulcani sempre 
fumanti che gli uni agli altri si succedevano. Fra i tanti che in 
un circuito di 20 leghe vedeansi ergere le superbe vette, rimar- 
cavansi dall’un lato i vulcani Antisana , Cotopaxi, Ruminavi. 
Tnnguragua, quest’ultimo di forma conica; dall’altro lato i monti 
Corazon ed Illinissa ( Vedi Tav. IV. fìg. 2 ); infine ci si presen- 
brev’ora per tulli i gradi termometrici, dal freddo più rigido al calore più intenso: ciò 
mill'ostante il clima è saluberrimo. La parte orientale della provincia, formata dal cantone 
di Macqgi, c tuttora coperta da folte e vergini foreste , nei cui recessi errano le tribù 
della razza indiana dei Macus cd Jlargi. In produzioni naturali è però la provincia più 
povera dell’Ecjuatorc : non sono molti anni sul versante occidentale della Cordigliera tro- 
vavansi tuttavia dei Lavcideros d’oro, ma anche questi furono abbandonati. E inutile il 
ripetere che anche quivi le strade sono impraticabili: è ben vero che sotto la reggenza 
di Flores crasi proposto di renderle migliori , il che avrebbe facilitato le comunicazioni 
colla capitale , con non piccolo vantaggio di quelle popolazioni: ma insino ad ora nulla 
si è fatto. Gli abitanti sono poveri dedicandosi unicamente al commercio delle lane. A 
llio-Bamba esistono tuttora varie famiglie patrizie spaglinole, clic fanno rimonlrare la 
loro origine ai primi tempi della conquista. 
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