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tli que’ meschini che volontariamente si martirizzano con tanta 
crudeltà 
Nelle varie solennità, specialmente in quelle del Venerdì Santo 
e deirAscensione del Redentore, si osservano indiani semi-nudi, 
che per penitenza imposta dai loro confessori si fanno attaccare 
con funi alle braccia distese una grossa trave, e con tal peso 
seguono la processione ; che anzi oltre a ciò molli portano 
eziandio fascctli d’ erbe taglienti dette sicksi, stretti ai fianchi a 
foggia cT un grembialetto, che nel camminare feriscono le varie 
parli del corpo, facendone scorrere a rivi il sangue. Quei peni¬ 
tenti si chiamano Ciackataska. 
Le così dette Alrnas Santas (anime sante), clic co’ loro smisu¬ 
rati e puntuti berrettoni di cartone, ornali di stoffe e nastri a 
varj colori, coperti da una lunga tunica bianca e colla faccia ve¬ 
lata fanno codazzo a quelle processioni; i barbieri, i calzolai ric¬ 
camente vestili, portanti le bandiere e gli stemmi delle confra¬ 
ternite, rendono interessanti quelle bizzarre cerimonie: ciò però 
che più ancora desta la meraviglia del viaggiatore, sono alcuni 
indiani mascherati in forma di diablUos (diavoletti) e sacka-runas 
(stregoni) 2) , che precedono il corteo scacciando con fruste i ra¬ 
gazzi e facendo far largo agli astanti (Vedi Tav. VI). 
Dietro questi vengono i così delti danzanti dipinti a più colori 
ed ornati di penne d'araras, di conchiglie, di semi ed altri vezzi 
f) La religione cattolica è la dominante in questa provincia, come in tutto l'Equatore; 
ma è però accompagnata da cerimonie sconosciute affatto in Europa , ed introdotte dai 
missionarj Gesuiti all’oggetto di facilitare agli antichi abitanti del paese la transizione dal 
culto del sole alla religione di Cristo. 
2) Gli indiani hanno i loro stregoni o diavoli, ai quali prestano onore c venerazione; e 
ad alcuni antri delle Ande, che la superstizione e le esaltate fantasie fanno loro credere 
abitati dagli spiriti malefici, fanno pellegrinaggi e feste, recandovi anche offerte. Venni 
accertato da un religioso di Quito, che essendosi una volta posta in una chiesa una nuova 
statua rappresentante il San Michele nell’ alto di trafiggere il demonio che calpestava a 
suoi piedi, si osservò che ogni sera quella cappella veniva frequentata ed illuminata da¬ 
gl’ indiani che offrivano cerei e mille altri oggetti. Tale assiduo concorso avendo reso 
dubbioso il parroco intorno al vero fine di simili visite, ed avvertito da alcuni divoli, fe’ 
staccare dalla statua il demonio. 11 giorno vegnente e ne’ successivi più nessuno di que’ 
fanatici e divoti del diavolo comparve in chiesa, tanto che si vide obbligato di rimetterlo 
di nuovo al suo luogo, giacché altrimenti cessavano affatto le offerte e le elemosine, con 
grave scandalo anche de’ parrocchiani. 
