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queste differenti specie di metalli erano state notificate all’ammi¬ 
nistrazione delle casse regie fin sotto la dominazione spagnuola. 
L’argento si trova anche nel Pichincha , e nelle vicinanze dellMw- 
lisana. 
Il mercurio è stato scoperto nella parrocchia di Permeilo, in 
un burrone vicino a Guallci-bamba. 
L’ oro infine è sparso in tutta la superficie della provincia di 
Quito, tanto sui fianchi delle Cordigliere , che nelle terre basse 
che la fronteggiano dall’oriente all’occidente. 
Il cantone del Quixos e quello d’ Esmeraldas sono sopratutto 
ricche di questo metallo, che ritrovasi qualche volta in grani di 
una o più once col titolo di 27 carati, come lo si vedrà nei ca¬ 
pitoli seguenti riguardanti il Quixos. 
Di tutte queste miniere, poche soltanto ed esclusivamente quelle 
d’oro e d’argento vennero esplorate nel secolo scorso : da allora 
in poi anche quest’industria andò sempre più diminuendo, tanto 
che al dì d’oggi vengono messe a profitto, ed anche nel modo più 
irregolare, solo alcune miniere d’argento nel cantone di Tacunga; 
nei cantoni di Esmeralda, Canelos e Quixos esistono alcuni la- 
vaderos d’oro J) . 
È a notarsi che l’oro che si estrae dai due primi, proviene in 
buona parte dal commercio di cambio cogli indiani ; i quali, seb¬ 
bene limitatissimi nei loro desiderj, pure di giorno in giorno 
vanno acquistando una nozione più esalta del vero valore degli 
oggetti che acquistano dai bianchi colla polvere d’oro. 
Il regno animale è comparativamente meno ricco che il prece¬ 
dente, quantunque le foreste che costituiscono il confine levante 
e ponente della provincia formicolino di rettili e di fiere. Gli ani¬ 
mali ridotti allo stato di dimestichezza, e che sono di utilità di¬ 
retta per gli abitanti sono: gli asini, i muli ed i cavalli dapper¬ 
tutto abbondanti, ed altrettanto più utili che non trovasi altro 
mezzo di trasporto compatibile colla natura del suolo, e collo stato 
delle strade in quelle deserte regioni. 
Le pecore , comuni in tulle le località , sono più numerose e 
d’una qualità superiore nei terreni asciutti, come già dissi, nella 
parte ubertosa del cantone di Tacunga ed in quello d’ I/ambato; 
i) Si darà nel capitolo riguardante la provincia del Quixos la descrizione de 'lavadcros 
d’oro. 
