— i 44 — 
il capo, tenendone così raccolta la lunga e nera capigliatura. Gli 
sposi, oltre all’essere tulli dipinti a varj colori, portavano un cap¬ 
pello di paglia loquilla , con lunghi nastri color di rosa. Colla mag¬ 
gior riservatezza c serietà tanto dall’uno che dall’altro lato si diè 
principio alla danza consistente in semplici passi a guisa delle 
nostre quadriglie. Le spose stavano sempre a testa bassa guar¬ 
dando i loro piedi, gli uomini facevano mille lazzi e mille ridi¬ 
cole contorsioni, i padrini andavano levando di tratto in tratto i 
cappelli di paglia posandoli sul capo delle spose, e gli astanti gri¬ 
davano e cantavano. Molte femmine intanto erano occupate a pre¬ 
parare la chicha che ammanivano con acqua tiepida, empiendone 
le enormi otri che stavano ai quattro angoli della tettoja. Alcuni 
ragazzi affatto nudi, altri con cintole alle reni battevano le mani 
accompagnando in cadenza i monotoni suoni de’ tamburrclli. 
Terminata la prima danza, le due coppie salutarono gli astanti 
eoll’avvicinare la mano alla faccia di ciascuno, proferendo in pari 
tempo la parola licenza o permissione, e si ritirarono in un’altra 
capanna chiusa poco di là discosta. Un drappello d’uomini con pic¬ 
coli tamburri (caijtas) formò all’istante un gran circolo e girando 
in tondo velocemente fece cogli strumenti un baccano infernale. 
Altri cantando in uno degli angoli della tettoja andavano rammen¬ 
tando tutte le prodezze e le caccic fatte dagli sposi, mentre nel- 
l’altro lato molle donne esaltavano parimenti e celebravano la ve¬ 
nustà delle forme delle fidanzate. Slava per andarmene, stanco di 
quella ridicola pantomima, quando, dopo qualche tempo, rientra¬ 
rono sulla festa le due spose, e portatesi a me davanti mi fecero 
un segnale col dito indice, ma tanto vicino agli occhi da quasi 
accecarmi. Io non capiva che mai volesse significare quell’invito, 
e stava perplesso; quando il cacique che sedeva a’ miei fianchi, 
portando il bastone o clava di comando, si levò, e mi accompagnò 
al luogo dove esse se ne stavano ritte in piedi a testa bassa aspet¬ 
tandomi; allora si diè principio nuovamente al ballo, ed io dovetti 
sforzarmi di imitare alla meglio i loro passi c le loro pose, finché 
stanco chiesi che altri venisse ad occupare il mio posto. Dopo che 
il governatore ebbe subito lo stesso cerimoniale noi riuscimmo a 
congedarci. Tutti ci salutarono col nome di tucayo (amico), e ci 
fecero ingoiare ad ogni costo molle lazze della loro stomachevole 
cervogia. L’adunanza si sciolse, e gli sposi, accompagnali dai pa¬ 
drini, uscirono pei primi dalla tettoja recandosi ciascuno alle loro 
