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li dì vegnente il cattivo tempo c la pioggia clic cadeva a di¬ 
luvio, mi obbligarono a partire di là un’ora prima dell’albeggiare, 
giungendo alle 8 del mattino alle foci del Curaray. Qui feci av¬ 
vicinare le canoe ad un isolotto dove scorgevansi varie capanne 
poco diverse da quelle che venivano da noi erette. Giunti a poca 
distanza si riconobbe essere una banda d’indiani Iquitos , che di¬ 
retti da due Brasiliani, un negro ed un mulatto, rimontavano il 
Curaray, ove la salsapariglia trovasi in grande abbondanza c di 
ottima qualità; erano essi occupati ad estrarla per conto di al¬ 
cuni commercianti di Pebas. Legate le nostre vicine alle loro 
canoe ben quattro volte più capaci, accolsi con piacere l’invilo 
di scendere a mangiar un boccone coi due capi. Comunicatoci 
a vicenda, parlando essi il portoghese, lo scopo del viaggio, le 
provenienze ed i pericoli che ci sovrastavano, essi mi pregarono 
a voler loro cedere un po’ di polvere e munizione che aveano 
esaurito nel difendersi poco lungi di là, alcuni giorni prima, da 
un attacco degli Ànckuteres, nel quale essendo stali còlti all’im- 
pensala, ebbero quattro dei loro compagni trucidati. Alla loro do¬ 
manda mi prestai di buon grado, tanto più volentieri ch’io pos- 
sedea tuttavia alcuni vasi di latta ripieni di polvere linissima 
provvista in Quito: ne ricevetti però in cambio un fiasco d’ac¬ 
quavite ed un grosso manipolo di più libbre di salsapariglia. 
Quella truppa componevasi di trenlasei selvaggi Iquitos, e dei due 
Brasiliani colle loro donne; lutti ben armati con lancio, archi e 
machetes. Questi ultimi erano due soldati disertori fuggiti dal Bra¬ 
sile per aver ucciso in una rivolta al forte di Tabatinga il loro 
comandante; e trovalo un asilo a Pebas, nel territorio peruviano, 
avevano scambialo il servizio militare con quello di cercatori di 
salsapariglia, reputandosi di questo cambio ben fortunali, giacché 
i loro camerata fatti prigioni erano stati senza misericordia fuci¬ 
lali. Al presente aveano già quasi completato il loro carico, e 
speravano entro pochi giorni di far ritorno a Pebas per conse¬ 
gnare il raccolto al proprietario della spedizione. Quei pacifici 
selvaggi erano stati assoldati per raccogliere quelle radici tanto 
usate nell’arte salutare, ed avevano ricevuto in anticipazione po¬ 
chi oggetti di ferramenta e alcuni vezzi di vetrerie. Erano tutti 
completamente nudi, ed una sola cordicella di ciambira loro at¬ 
traversava i fianchi, alla quale tenevano sospeso il pene, legan¬ 
done il prepuzio. Per quanto io abbia interpellalo i due capi in- 
