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minati, dolali d’ingegno, non che di robusta costruzione per poter 
resistere alle intemperie, agli ardori d’un cocente sole sotto la zona 
torrida, ed a molti altri incomodi e privazioni. 
Al presente però la tenuità dei redditi del governo equatoriano 
fa sì che, non polendo ricompensare i rnissionarj secondo le loro 
esigenze (giacché Patlaccamento alle ricchezze li rese affatto dimen¬ 
tichi di quelle regole di povertà che prescrive il loro istituto), così 
il vescovo di Quito, come già dissi, non riesce a trovare un solo 
religioso in tutto l’Equatore che voglia prestar l’opera sua a prò 
di tanti infelici. Il solo padre Plaza, ora vescovo di Cuenca, si 
distinse nelle missioni, passando più di 30 anni fra i selvaggi 
dell’Ucayale. 
La famiglia Zapara comprende più di 200 tribù con nomi distinti 
e con lingue proprie. La popolazione, per quanto mi si disse, può 
ascendere a 30,000 individui, che si aggirano nelle terre fra il 
Napo e il Pastazzo. 
Ciascuna di quelle tribù deve avere dei costumi ed usi affatto 
differenti da quelle delle altre poste in riva al Napo, variandone 
persino il loro linguaggio secondo le differenti località che abi¬ 
tano ; ma un viaggiatore che passa solo e rapidamente in una 
regione sconosciuta , non può studiare gli usi ed i costumi di 
una nazione sparsa neU’interno d’immense foreste; e deve limi¬ 
tarsi , come io faccio , a descrivere soltanto quel poco, che ha 
potuto osservare di volo. 
Dalla eonduenza del Coca seguendo il corso del Napo lino alla 
sua foce osservasi tutta la rigogliosa vegetazione di un paese equa¬ 
toriale. Su ambo le rive uniformemente piane, c solo interrotte da 
lagune o pantani, incontratisi vergini foreste , i cui alberi seco¬ 
lari colla verdeggiante chioma rompono la monotonia dell’ oriz¬ 
zonte. Le orchidee , V edere e le altre piante parassite si abbar¬ 
bicano agli annosi tronchi, mentre le fuchsie, le liane dai fiori va¬ 
riopinti si slanciano a festoni, a ghirlande da un ramo all’ altro 
arrampicandosi sulle cime, su cui posano e folleggiano miriadi di 
uccelli e di scimmie. L’aspetto di quelle regioni, le cui ricchezze 
in legni aromatici, in legni di tintura, in balsami, in vaniglia, in 
salsapariglia sono incalcolabili, era affatto diverso da quello dei 
paesi che aveva prima attraversato. Il terreno è uniformemente 
piano, e non incontrasi dal fio Coca alle foci del Napo la minima 
pietruzza ; il letto e le rive sono coperte di linissima arena ros- 
