— 213 — 
tornente, c chiesta ai circostanti la cagione ili tanto alTanno , mi 
fu risposto in lingua portoghese, non lagnarsi egli delPinfermilà, 
sibbene rammaricarsi al pensare che dopo la sua morte sarebbe 
stato sepolto c fatto pascolo ai vermi, quando invece avrebbe pre¬ 
ferito, secondo l’antico costume, di servir di cibo ai parenti. Mi 
si volle assicurare clic gli ammalati, privi di speranza di guari¬ 
gione, si offrono spontaneamente al macello. La fama dunque che 
hanno acquistata que’selvaggi di essere cannibali deve attribuirsi 
a siffatto barbaro costume, non già , come altri vorrebbero , al 
cibarsi delle carni de’nemici uccisi nelle loro scorrerie. 
Ogni capanna ha un scrbalojo d’acqua dove si conservano 
vive le testuggini che servono loro di vitto giornaliero. Vanno 
alla pesca di questi rettili entro piccole canoe armali di archi 
con frecce, laj cui punta è mobile, avente attaccala all’altra 
estremità una lunga funicella. Veduta da lungi galleggiare la 
tartaruga, scoccano la freccia che conficcasi nella parte ossea 
o scudo. L’animale al sentirsi ferito si tuffa soli’ acqua , seco 
trascinando e facendo svolgere lo spago ; allora 1’ indiano vi 
corre sopra, ed afferrala la corda galleggiante, la va tirando a 
sè finché giunge a cogliere e rovesciare la tartaruga che fa en¬ 
trare nella canoa, legandone le zampe posteriori, e Asportandola 
così al serbalojo. Appena però ha cavalo il ferro , chiude la fe¬ 
rita con un po’ di cera mista ad argilla, onde impedire così che 
vi entri l’acqua; in caso differente in pochi dì quel rettile do¬ 
vrebbe soccombere; in tal modo vengono conservale per anni 
uteri. 
Il giorno 4 s’arrivò di buon mattino a Makaquete , ossia l’an¬ 
tico villaggio* Conhi-china , ove non si vedono che lo o 20 capanne 
abitate da Mayorounas ; sorge poco discosto dalla foce del fiume 
che porla lo stesso nome. 
Alle 5 pom. giungemmo a Peniate, aidea piuttosto vasta , ove 
sbarcai alla casa di un tal Gomez de la Nevas, brasiliano. Aveva 
questi un deposito di 20,000 libbre e più di salsapariglia, la più 
parte del Napo e del Curaray, che doveva spedire al suo corri¬ 
spondente a! Gran Farà. La salsapariglia nell’ alto Maragnone si 
può comperare da seconda mano per 7000 ad 8000 reis l’arroba; 
valore che equivale a franchi 18 a 20 per ogni 2ò libbre. Que¬ 
sta poi trasportata al Farà si vende da 18 a 20,000 reis per ar- 
roba, cioè dai 48 ai òO franchi. Verso sera si salpò, c dopo aver 
