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Madeira presso Sorba 1] ; non ebbi però la fortuna di ritrovarne, 
od almeno non mi fu dato distinguerlo fra le tante varietà che 
vennero prese, come grossi zurubìn , lombackì , pirapitanga, pi- 
rarci, o Salmo rhombeus , e alcuni piccoli pesciolini detti cliandmi. 
In una laguna, e propriamente nel luogo ove apparentemente 
le acque si vedevano stagnanti, osservai in copioso numero gal¬ 
leggiare foglie gigantesche di un verde lucente, aventi il diame¬ 
tro, le più grandi da 6 a 7 piedi, con grandi fiori tinti de’più 
svariati colori; non tardai a riconoscere esser quello il rinomato 
fiore denominato la regina Vittoria, scoperto nella Guiana dal ca¬ 
valiere Schomburg nel 1857, di cui questi avea trasmesso alla 
società botanica di Londra una ben circostanziala descrizione 2) . 
1) Era pervenuta al sig. Antony una tavola che figurava il pesce, speditagli da Vienna 
dal dottor INallerer, il quale lo pregava a ricercare se nell’ Amazzone esistesse siffatta 
specie. 
2) a Era il primo giorno (dice Schomburg) dell’anno 1837, quando noi lottando contro 
le difficoltà che ne presentava il sinuoso corso del fiume Berbice, arrivammo ad un punto 
in cui dilatandosi formava una specie di bacino, ove le acque rimanevano senza alcun 
movimento apparente. Avendo verso la sua parte centrale fissata la nostra attenzione su 
un oggetto clic non potevamo ben distinguere, ci dirigemmo subito a quella volta coi no¬ 
stri batelli, e superato lo spazio che si frapponeva, ci trovammo a fronte di una meravi¬ 
glia vegetabile che ci colmò di gioja e ne fece obbliare i disagi sofferti nel difficile tragitto. 
Una foglia gigantesca, del diametro di 3 in 6 piedi, della figura d' una guantiera, con 
larghe zone di lucidissimo verde all’ intorno, c di un cremisi vivo al disopra, posava su 
quelle acque; mentre corrispondente alle dimensioni ed al carattere della foglia sorgeva 
un superbo fiore formato di più centinaja di petali, tinti dei più svariati colori, dal bianco 
sino alla rosa ed al garofano porporino. Una larga superficie di quelle acque era ricoperta 
da questo meraviglioso tappeto, che noi con istupore sempre crescente potemmo esaminare 
da tutti i lati, girando intorno a ciascuna pianta co’noslri battelli. La foglia nella sua pa¬ 
gina superiore è di forma orbicolare, c del diametro sopra indicato di 3 a 6 piedi: al,l’in- 
torno del margine elevasi un orlo alto circa tre dita, di un color verde brillantissimo ; 
l’interno della foglia, come pure il suo rovescio, sono di un color cremisi molto brillante. 
Lo stelo del fiore vicino al calice ha quasi un pollice di diametro, ed è irto di molti acu¬ 
lei elastici lunghi tre quarti di pollice all’incirca. Il calice è diviso in quattro segmenti; 
biancastri nell’interno, rosso bruni e ispidi al di fuori. Il diametro del calice è di 12 a 
13 pollici; e quando questo magnifico fiore è completamente sviluppato, i suoi mille pe¬ 
tali lo coprono intieramente. Al suo sbucciare, il colore è bianco, c solo un punto rosso 
appare nel mezzo ; ma a poco a poco questa tinta si va dilatando , e nell’ ultimo giorno 
di vita tutto il fiore è rosso di sangue. Al pari degli altri fiori di quel paese, trovasi in 
quello di cui parliamo un disco sempre nuovo, giacché i petali e le foglie vanno sosti¬ 
tuendosi gli uni alle altre , producendo molte figliazioni. Più si progrediva nel viaggio e 
