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Gerardo nos había prometido acompañarnos y lo cumplía. Pedro vino con nosotros, 

 y ViLLOLDO quedó encargado de cnanto dejcáhamos : caballos y pertrechos de viaje. 



A poco andar, cruzamos el Arroyo y tomamos la dirección de (c El Souibrerilo )). A lo 

 lejos se veían revolotear varias Águilas sobre los peñascos de LaTinta que he denomina- 

 do ce Escalones de las Águilas » y, en el campo, diversas aves ofrecían materiales para 

 las observaciones y las notas. 



Siguiendo nuestro camino, hallamos en el camino un pozo, bastante ancho y de unos 

 3 metros de profundidad, sumamente peligroso para un viajero que pase por allí de no- 

 che, á caballo. Su fondo eslaba cubierto de tierra menuda y de el partía, oblicuamente 

 hcácia arriba, una cueva espaciosa, la cual comunicaba con el suelo superior por una 

 abertura. 



Nos detuvimos allí sospechando que algún animal debía vivir en él |)or las hue- 

 llas que notábamos, y resolvimos examinarlo. Decidimos que era la morada de un 

 zorro, y... lo demás se comprende. Bajar era dilicil ; así es que echamos pajas ardien- 

 do, lo cual lleno la cavidad de humo. Mons parturiens f salió un ratón! Pero era el 

 ratoncito rojizo que tanto habíamos perseguido sin éxito. Sofocado por el humo, 

 corrió de aquí por allí, hasta que por fin halló su salvación en la abertura que comu- 

 nicaba con el suelo, y también su muerte, porque Gerardo lo cazó de un rebencazo'. 

 En el fondo y á los lados había gruñidos, pero de mamífero grande, sin duda zorro. 

 Por el momento podíamos contiiuiar la marcha. González cazó otra S>jnaUcfxis an- 

 thoides. 



Durante el trayecto, observamos muchos ratones rojizos, pero lodo fué inútil. El 

 perro corría de una parte á otra, pero las matas ya mas frecuentes de Paja Colorada 

 inutilizaban su tarea y tauíbien la nuestra. 



Fallaban pocas cuadras para llegar al Sombrerito y faldeál)amos la pendiente 

 sobre la cual se levantan los Escalones á que antes he aludido. La Paja Colorada más 

 abundante aún. Ya se mostraban algunos grandes trozos de piedra esparcidos. Las AI- 

 bergillas, enredadas en las pajas, eran mas frecuentes; algunos ejemplares de Gerardia 

 mostraban sus racimos de tlores rosadas y, en general, la vegetación aparecía mas lo- 

 zana, mas variada, y por consiguiente mas interesante que en todo el trayecto recorrido. 



De pronto oimos cantos de ranas y aunque en mis viajes anteriores había cazado 

 algunas en el Tandil, me pai"eció que no por eso debía desdeñarlas. Además, ranas y 

 agua, se vinculaban íntimamente. Invité á mis compañeros atropar á la cima de la 

 cuesta que terminaba al pié de la meseta. Dicho y hecho. A medida que ascendíamos, 

 la vegetación era mas variada y mayores las piedras que sobresalían. 



Al fin llegamos. 



El cuadro era interesante. 



' Era el Hesperomys arenicola, coimuí en la Pampa. 



