abrir opinión sobre el nuevo autor ; si el latin le parece malo, lo dice al primer venido; 

 si le parece bueno, se calla la boca y hace bien. Si no entiende el idioma en que el libro 

 está escrito, toma todo el aire de haberlo entendido y sien una de las páginas vé su 

 nombre, busca un diccionario ó un traductor. Si sólo se le menciona para recordar que 

 se ha equivocado, se pone de mal humor ; si se le elogia, adopta una fisonomía de com- 

 placencia, — todo lo cual conserva perfecta armonía con la mas vulgar de las manifes- 

 taciones del carácter humano. Si encuentra un error, lo revela en la primera opor- 

 tunidad, y si ésta no se presenta, la forja. 



Viene luego su turno á los bibliógrafos, que procuran sacar la esencia del libro ; — si 

 éste no la tiene, lo hacen constar, y el público ya sabe á qué atenerse. El Zoo/o^/sc/^e^r 

 Jañrcsberíc/it, [)or ejemplo, consigna el título de la publicación, el nombre del autor, 

 la fecha, la localidad en que se ha hecho, etc. , y el Zoological Record, además de todo 

 ésto, apunta los caracteres de los nuevos géneros, las observaciones de importancia y 

 los nombres de todas las especies. 



Mas tarde vienen los monógrafos, que tienen noticia del contenido del volumen por 

 las revislas bibliográficas. Cuando los monógrafos se han apoderado aisladamente de 

 todos los materiales acumulados en la obra, puede decirse que ésta ha muerto. 

 M. QuARiTCH, de Londres, tiene costumbre de enviar á Buenos Aires, todos los años, un 

 cargamento de obras de esta clase. ¡ Quién sabe si este libro no vuelve alguna vez á 

 Buenos Aires, enviado de Londres ! 



Después de todo ésto — dirá el lector — ¿ cómo es posible publicar un tomo de tantas 

 páginas, si está destinado á morir? 



Entro en materia. 



Comienza á alborearen laBepública Argentina la era científica. Estimables natura- 

 listas extranjeros, algunos de ellos eminentes, han estudiado y estudian una parte de 

 sus ricas comarcas. Millares de especies halladas en ellas figuran en los distintos reperto- 

 rios, y millares de otras esperan figurar. Pero hay un nuevo elemento que entra en ac- 

 ción, y entra con confianza, porqne tiene conciencia de las responsabilidades que envuel- 

 ve la tarea científica : es el elemento nacional, el elemento joven, que viene á luchar con 

 el cerebro en la misma tierra en que sus padres lucharon con la espada ó con pluma 

 flamígera p.ara consolidar independencia, libertad y autonomía de nación y de pueblo. 



No importa el éxito. En ciencias obtiene más éxitos el que descubre más verdades, ó 

 verdades de mayor importancia. Newton, Linneo^ Cuvier, Humboldt, Goethe, Burmeister, 

 Darwin, Traube y mil otros, forman la brillante constelación de ese cielo en que se co- 

 mienza por ser nebulosa imperceptible y se acaba resolviéndose en estrellas ó extin- 

 guiéndose. 



Los amigos, los allegados, ó los interesados, fabrican una gloria en diez minutos, glo- 

 ria que se apaga en tres ; pero la humanidad tiene también sus santos sin aureola que 

 esculpen, en el pórfido de la historia^ los nombres que deben pasar, aunque no hayan 



