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Aceptada, ])ues, la importancia de estos estudios, se me permitirá recordar al- 

 gunas otras causas que motivaron mis viajes al Sur, y, por lo tanto, el tomo que 

 ofrezco á mis compatriotas. 



En 1 872 visité la Patagonia como simple curioso, y debo confesar que la comarca 

 no me presentó muchos ali'aclivos. 



Tenía 20 años, salía de la Universidad, donde recien, puede decirse, se ha co- 

 menzado á enseñar seriamente la Historia Natural, con la creación de la Facultad 

 de Ciencias Físico-matemáticas. 



No conocía el nombre de Darwin, ni menos sus obras ; y mi vocación por estos 

 estudios, vocación hereditaria que se quería desviar con consejos de tendencia más 

 pi-áctica, no hallaba otro estímulo que contrariedades de toda especie, entre las 

 cuales se me presentaba la figura imponente de Burmeister, como un mito indesci- 

 frable, y como un im|)osible de realizar sobre la tierra. 



Y en vez de decirme alguien : «Estudia, sigue el sendero tjue te trazan otros 

 que lucharon mas que tú», me decían: ce ¿Qué harás en este país? qué hay aquí que 

 no haya estudiado Burmeister?» Hoy que los años han corrido, hoy que sé que 

 hay muchas cosas que Burmeister no ha podido estudiar, hoy ([ue puedo tener 

 opinión propia, reconozco en aquellas palabras la expresión de una crasa ignorancia, 

 ó el deseo de desviar el buen impulso congénito que me guiaba. 



Mi viaje á la Patagonia fué, pues, un simple ¡¡asco, por tomar aire de mar, antes 

 de respirar miasmas de anfiteatro. Poco me había preparado sobre la manera de 

 coleccionar y de aquí que no hiciese buena cosecha; pero todo el material traído se 

 distribuyó y ahora (|ue puetlo discernirlo, cuando lo veo en letra de molde, con- 

 fieso que me importa muy poco reconocer que fué obtenido en cualquier parte por 

 un individuo anónimo. 



Lo ({ue observado no se publica, no se pierde sin embargo. 



Algún día se utiliza en una ó en otra forma. 



A mi vuelta de la Patagonia, donde había llevado diario de viaje, del que sólo 

 recuerdo el principio, en el (jue consignaba hasta cuántas libras de presión marcaba 

 el manómetro del vapor Patagones cuando salimos de Buenos Aires, y en el que 

 había bastante material de observación para escribir un libro, me pareció que lo 

 mejor era quemar dicho diario, porque no se recordaba en él ninguna aventura. 



Pero lo que se observa y no se publica, puede, mas de una vez, servir de tema 

 de conversación. 



Hoy que Moreno sigue sus rumbos y yo los míos, hoy que ningún compatriota 

 de ambos puede suponer en mí el deseo de colocar una piedi-a en su camino, ya 

 que, además del parentesco, nos liga una amistad que comenzó en la infancia y 

 que nada, ni nadie, ha interrumpido, puedo recordar que más de una vez conversé 

 con él de algo (jue había observado en a([uellas tristes comarcas, y sus ojos, en 



