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 LOS animales comen las cabezas y las hojas de la planta tierna, pero yo quisiera ver 

 cuáles son los que se meten entre la ramazón dura y espesa del Cardo Negro, cuando 

 está seco, ó cuando ha llegado el momento de semillar, y cuando abarca áreas extensas, 

 como se observa ya en aquellas regiones. 



No participan las Abejas de esta opinión adversa, pues prefieren la materia prima 

 que les brinda el Cardo Negro á todas las otras de la comarca que me ocupa. El lector 

 podrá ver, en la parte de este libro que trata de ellas, de qué manera ha inlluido el 

 citado Cardo en la multiplicación de a([uellos interesantes insectos. Las Escolias mis- 

 mas, tan ariscas por lo común, se dejan tocar cuando se encuentran en una de las 

 cabezuelas de aquel vegetal, recogiendo el polen, y la red se hace menos indispensable, 

 por lo mismo que pueden cazarse directamente con el cartucho. 



Las sombras de la noche comenzaban entre tanto á bajar lentamente por las laderas 

 . opuestas al ocaso y el viento del Sur soplaba con furia, haciendo «blanquear» los pasti- 

 zales dcStipa y de Agrostídeas. Algunos Chimangos volvían á su guarida de los cerros, 

 después de la batalla diaria. La Lechucita de las bizcacheras lanzaba su graznido, ba- 

 tiendo en el aire las blandas plumas desúsalas silenciosas, y las Perdices, atontadas 

 por la penumbra, aparecían en los senderos, levantando desairadamente el cuello, y 

 llamándose unas á otras con suave silvido. 



Después de pasar frente á los Escalones de las Águilas, y dejará nuestra izquierda 

 y á la espalda el Cerro Huacho, enfrentamos el Cerro Gei'ardo, el cual quedó luego á 

 la derecha, y, enfrente, la abrupta Cuchilla de Las Tunas, que se extiende por el lado 

 opuesto en rampas mas suaves, pero bastante inclinadas y que, hacia el E., es mu- 

 cho mas elevada. Al pie de esta Cuchilla, pasa el Arroyo Collon-gueyú. Insignificante 

 al principio, en el punto en que estábamos, y reducido mas bien á una banda pantanosa, 

 pronto se enriquece con las infiltraciones de los cerros y comienza su curso, modesto 

 pero triunfante, hacia el Sur (magn.), yendo á perderse tal vez en alguno de los Arroyos 

 que desembocan en el Atlántico, entre el Cabo Corrientes y Bahía Blanca. Entre el 

 Cerro Gerardo y la Cuchilla de Las Tunas, hay una abra extensa, que atravesamos, 

 penetrando ya en el campo abierto, pero constituido por ondulaciones amplias y á 

 veces bastante elevadas, en proporción, como el Cerro Chato, que queda unas %'/, le- 

 guas al SE. de este punto. 



Paramos en un pajonal frente aun monte de álamos, con frutales en el interior, la 

 estancia de D. Toribio Díaz. Antes de llegar, mi caballo tropezó en una bizcachera, 

 habiendo asentado una de las manos sobre un Zorrino \ que aplastó, sin dejarle mas 

 tiempo que el de apestar el aire con su asquerosa secreción, circunstancia doble- 

 mente desagradable, que me permite, sin embargo, consignar, por examen directo, 

 la presencia de aquella especie en la comarca queme ocupa. 



* Mephitis sufjbcans ó palagonicus. 



