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elemento de su prosperidad ; la ganadería; no solamente contribuían á disminuir á la en- 

 trada ó, después de entrada, á estancar inútilmente en las ciudades la corriente de la in- 

 migración estrangera; comprometían el crédito esterior del Gobierno Nacional, por la im- 

 potencia de que parecía convicto frente á un ejército de chuzas, por los humillantes tributos 

 que eran la consagración oficial y el irrisorio rescate de esa impotencia. Cuando el em- 

 perador del Brasil preguntaba con fingido interés á un plenipotenciario argentino, en el 

 acto de presentarle éste sus credenciales, si eran ciertas las noticias que le habían llegado 

 de una invasión india en el Sur de Buenos Aires, dejaba ver á las claras con qué peso, 

 en la opinión de los estadistas vecinos, la cuestión indios debía gravitar sobre la política 

 esterior de la Confederación Argentina. 



En cuanto á Chile, su gobierno contenía también, a duras penas, á los salvajes que 

 ocupaban sus sierras meridionales, pero cierto gremio de sus comerciantes mantenía con 

 los indios de este lado de los Andes relaciones de entrañable amistad. Es permitido su- 

 poner que la periódica llegada de inmensos rebaños de hacienda, que los soldados de una 

 república rival no habian podido defender, no ha dejado de tener influencia sobre la opi- 

 nión que las clases poco ilustradas de la población se formaban de la organización mili- 

 tar del pueblo argentino. Es más que probable que ha contribuido á desvirtuar, hasta en 

 los hombres más encumbrados de la administración chilena, mejor enterados, sin embargo, 

 de las condiciones de esa ingrata lucha, el buen efecto de la conciliadora actitud que el 

 Gobierno Nacional de nuestro pais había adoptado en la cuestión límites. Tendremos 

 ocasión, al estudiar los valles del Rio Negro y del Neuquen, de mostrar, con la satisfac- 

 ción que se esperimenta en señalar un peligro ya conjurado, la deplorable situación en 

 que hubiera colocado militarmente á los Argentinos, la presencia del indio en el inmenso 

 territorio que ayer no más dominaba. 



Hemos abreviado cuanto ha sido posible la esposicion de los elevados intereses de progreso 

 interior y de influencia esterior que se encontraban ligados con las cabalgatas de unos 

 cuantos nómades resueltos á no pedir sino al robo sus medios de subsistencia, y conside- 

 ramos inútil estendernos en pruebas. No hay argentino á cuyo espíritu no se hayan pre- 

 sentado, y con más fuerza que la con que las presentamos, idénticas consideraciones. To- 

 dos los gobiernos, desde que hay una República Argentina, han demostrado, por sus actos, 

 de qué importancia les parecía esa intrincada cuestión indios, y han tratado, si no de re- 

 solverla, á lo menos de adelantar su solución. 



Para tributar á todos la merecida justicia, creemos que pocas son las ideas, aún entre 

 las que han dado tan brillante resultado en estos últimos tiempos, que no hayan sido an- 

 teriormente propuestas, discutidas, ensayadas. Sobre la ocupación de puntos estratégicos á 

 vanguardia y á gran distancia de los establecimientos, para operar de ahí en todos los rumbos 

 por medio de columnas ligeras, se conocen las opiniones del Coronel Don Pedro García, 

 consignadas en el notable informe que redactó en los primeros albores de la guerra de la 

 Independencia; en tiempos menos remotos, no se han olvidado la espedicion del Coronel 



