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Granada á Salinas-Grandes, los proyectos presentados por el general Rivas durante la 

 administración Sarmiento. Sobre la conveniencia de la guerra ofensiva, en vez de la defen- 

 siva, sin hablar de Rauch, que la erigió en sistema, basta recordar la larga serie de gol- 

 pes de mano sobre los toldos, afortunados unos, desgraciados otros, lo que no importa 

 nada para la clara percepción del principio que los motivaba, que han sucesivamente dirigido 

 los más conspicuos gefes de la época de Rosas, y más tarde los dos generales Mitre y el 

 general Arredondo. Sobre la misma espedicion al Rio Negro, tenemos un antecedente : 

 la espedicion del general Pacheco, hecha en combinación con fuerzas venidas de Mendoza. 

 En este sentido, había cierto viso de verdad en las afirmaciones de los que declara- 

 ban, al ver los acontecimientos tomar otro giro, que eso no era novedad, que idea aná- 

 loga se había puesto en ejecución en tal fecha. Omitimos hablar de la variedad nume- 

 rosa, y siempre ingenuamente convencida, de los que esclaman, con candida solemnidad, 

 después de cada nuevo triunfo alcanzado: que el éxito no les sorprende, puesto que era 

 la consecuencia de lo que han proyectado y predicado en otros tiempos. 



Sin embargo, algo nuevo habia de haber en las teorias recien aplicadas á la guerra 

 fronteriza, pues sería difícil comprender de otro modo lo inesperado de los resultados. 

 Una concepción militar, lo mismo que el árbol del Evangelio, debe juzgarse por sus fru- 

 tos. Había algo nuevo, en efecto, en el plan del general Roca, y de ese conjunto de ideas, 

 parcial y aisladamente aplicadas al acaso de las inspiraciones de cada gefe y de las varia- 

 bles fases de la guerra, había llegado á formar un sistema completo, eminentemente ori- 

 ginal y propio. Se valió, para coordinar y fecundar esos varios, conocidos y hasta enton- 

 ces estériles medios de acción, de un estudio cuya utilidad en la guerra no era tampoco 

 un descubrimiento, y que desde algunos años ha, sobre todo, se ha vuelto el alma y el 

 nervio de las grandes campañas europeas, pero que nunca se había aplicado á la guerra 

 pampeana con tanta paciencia en las pesquisas y con tanta perspicacia en las deducciones. 

 Ese estudio, es el estudio topográfico del futuro teatro de las operaciones. 



El general Roca se ha inspirado en los modernos adelantos de la ciencia de la guerra, 

 pues la guerra ha dejado de ser un arte sometido á los caprichos del instinto marcial y 

 de la inspiración, y obedece á las reglas fijas y al método severo de la ciencia esperi- 

 mental. Ha comprendido que la llave del asunto se encontraba en la configuración del 

 terreno, y que, mientras no se hubiera arrancado á la misteriosa pampa sus últimos secre- 

 tos, habría que prescindir de sistemas. Ha dedicado á ese estudio los largos ratos deso- 

 cupados que le dejaba la guardia que estaba montando en las fronteras de Cuyo. No se 

 ha dejado desanimar por las oscuridades del problema, la incertidumbre de los datos, las 

 contradicciones de los vaquéanos, ni tampoco, lo que es más meritorio todavía, por la 

 radical diferencia que notaba entre las opiniones umversalmente aceptadas sobre la guerra 

 de indios y las consecuencias á que lo llevaban sus laboriosos y paulatinos descubrimien- 

 tos. En fin, apoyado en un acopio de conocimientos que se servian de mutuo control, 

 posesionado en espíritu de todas las peculiaridades de su campo de acción, ha podido for- 



