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represión. Los deberes que venían aparejados con la gloria del triunfo, empeñaban de un 

 modo bastante serio la palabra del Gobierno Nacional para provocar las meditaciones de 

 los hombres de estado. Se podía dudar, y se dudó efectivamente con mucha generalidad, 

 si esa empresa no era una imprudencia análoga á la de las familias que se arruinan por 

 haber comprado una casa demasiado grande, no á consecuencia del precio que les costó, 

 sino de las erogaciones continuas para amueblarla y mantenerla en buen estado y en buen 

 pié. Esas dudas respondían á sanas teorías de gobierno, y las significativas palabras : « se 

 necesitarán diez generaciones y trescientos años para llegar al Rio Negro, » por mas 

 cruelmente que hayan sido desmentidas por los hechos, indicaban una elevada comprehen- 

 sion de las leyes generales que rigen el desarrollo de las sociedades, al mismo tiempo que 

 revelaban un conocimiento incompleto de las condiciones físicas de la pampa. Esa frase 

 era la espresion exagerada, la reproducción abultada, porque se miraba la cuestión con 

 el espíritu de partido, que lo engrosa todo como un microscopio, pero, con todo, la repro- 

 ducción de ideas que compartían entonces muchos espíritus escelentes. 



No insistimos sobre esa consideración solamente con el objeto de mostrar que el ge- 

 neral Roca, en vez de ser llevado por la opinión á la consumación de una empresa con- 

 siderada como fácil y madura, tuvo que remontar la corriente para hacerse autorizar á 

 llevar adelante sus proyectos. Insistimos sobre todo, porque tendremos que volver, cuando 

 se trate de la esplotacion de las tierras arrancadas á los indios, sobre esos problemas 

 de administración que se imponen al estudio en el momento mismo en que quedan re- 

 sueltos los problemas militares. 



De todos modos, el resultado ha probado que era hacedero, y aun fácil, el estirpar los 

 indios, hasta el último, de la zona que se quería agregar á las posesiones de la Repúbli- 

 ca, y se puede ver ya que, una vez limpia aquella de salvajes, es posible proporcionarle las 

 garantías de seguridad y de vigilancia administrativa que reclama un territorio para entrar 

 de frente en el movimiento de la civilización y de la producción. Tal fenómeno es debido 

 á esta circunstancia; que, en esa inmensa superficie, contados son los puntos donde podían 

 encontrar abrigo y subsistencia los indios. Contados son por el mismo motivo los puntos 

 donde podrían, si la desidia del gobierno les permitiera aparecer en la pampa, albergarse 

 los cuatreros. Desalojados los indios de esas guaridas conocidas, ya no tenían donde me- 

 terse, y les era forzoso rendirse ó emigrar. Ocupando permanentemente los mismos lu- 

 gares, ó visitándolos con frecuencia, no hay cómo temer que los cuatreros se posesionen 

 del nido abandonado de los salvajes. 



Esa consecuencia, que el general Roca había sacado de sus largas investigaciones 

 sobre la topografía de la pampa interior, era la base de todo su plan. Constituía segura- 

 mente, por lo fecundo de los resultados que naturalmente han dimanado de esas premisas, 

 una novedad no despreciable en la guerra india. 



Parecerá estraordinario que campos casi ilimitados no brinden por todas partes á sus 

 moradores refugios y escondites, donde puedan diseminarse y evitar la persecución. Así 



