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Sería demasiada ambición, al mismo tiempo que una medida poco acertada, tratar de 

 suprimir del todo las inundaciones. Son un elemento indispensable de la fertilidad del 

 valle, pues el rio le suministra un riego y un colmatage parecidos á los que han dado su 

 reputación benéfica al Nilo, cuando sus inundaciones son moderadas, si bien destruye las 

 cosechas en las crecientes extraordinarias. Pero hay que reducirlas á proporciones menos 

 desastrosas, con algunas obras de defensa en la ribera, en las partes donde ésta presenta 

 grandes depresiones por donde se engolfa el caudal de agua.. 



Hay otra consideración más importante todavía. Como el valle no presenta bastante 

 superficie cultivable para el porvenir á que parece llamado, es indispensable que el hombre 

 se posesione de los campos mas altos y estremadamente secos que lo rodean, y los obli. 

 gue, por medio del riego, á volverse fértiles. La navegación del Rio Negro, para ser prác- 

 tica, regular y barata, necesita la supresión de canales inútiles, la concentración de las 

 aguas, en varios puntos de su curso. La corriente irregular y fuerte, las curvas muy pro- 

 nunciadas que forma el cauce, son circunstancias que el arte debe combatir. Por otra parte, 

 el puerto de San Antonio, cuyas ventajas marítimas son verdaderamente admirables, está 

 circunvalado y separado del Rio Negro por campos donde el agua dulce no aparece á la 

 superficie, y no brotará de tierra sino á costa de sondages bien dirigidos. 



Sería una puerilidad tratar de ocultar estos inconvenientes, y es preciso considerarlos 

 resueltamente con ánimo de vencerlos. Los esfuerzos que se harán en ese sentido tendrán 

 resultados bastante importantes para que no sea permitido desmayar en tan trascendental 

 empresa. El Rio Negro es para la población de la parte meridional del continente lo que 

 ha sido el Rio Paraná para la ocupación y el desarrollo de las comarcas mas centrales, 

 Hay dos diferencias que mas bien están en favor del Rio Negro. La primera es que si 

 éste tiene una entrada más difícil y un caudal menor de agua, posee á inmediaciones de 

 su embocadura un puerto como la bahía de San Antonio, que es capaz de responder á las 

 exigencias de la navegación de ultramar la más activa. ¿Quien podrá calcular qué entorpeci- 

 miento ha producido para el desarrollo de las provincias litorales del Paraná la falta de un 

 buen puerto en Buenos Aires? La segunda diferencia entre el Paraná y el Rio Negro, es 

 que los afluentes del primero se internan en comarcas tropicales, dejando á un lado las 

 regiones templadas donde la población tiene mas probabilidades de multiplicarse, mientras 

 que los afluentes del Rio Negro y este mismo, en su dirección general, cortan el conti- 

 nente casi según una dirección normal á su línea media, y representan el camino mas 

 corto, no solamente entre los ricos valles andinos y el Atlántico, sino también entre los pue- 

 blos ribereños de los dos océanos que bañan ambos lados de América. Si los Americanos 

 del Sur deben dar algún dia al universo el grandioso espectáculo que le han dado los Es- 

 tados-Unidos, ligando el Pacífico con el Atlántico por medio de un ferro-carril, es indiscu- 

 tible que, sino la única, á lo menos la más corta y menos costosa vía férrea que realizará 

 el pensamiento arrancará del Puerto San Antonio y se alejará poco en su trayecto del 

 valle del Rio Negro, cuyos elementos de prosperidad aprovechará decuplándolos. 



