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que, dado el caso de una guerra, podían sacar del admirable camino del Rio Negro, 

 abierto de par en par á sus tropas. Hasta la expedición, les hubiera bastado, en el momento 

 de romper las hostilidades, lanzar un cuerpo de ejército por los pasos relativamente 

 fáciles de la Cordillera, entre el Nauquen y el Limay, ocultar sus movimientos detrás de 

 un telón de ginetes salvajes, que tenían entonces á su discreción, y que dominaban toda 

 la Pampa Central, y de seguir tranquilamente el cómodo valle del Negro, para posesionar- 

 se -de todo su curso, sin que fuese posible á los ejércitos de Buenos Aires impedir su ocu- 

 pación, ni operar eficazmente contra ellos. 



Es casi indudable que este plan, sumamente peligroso para los Argentinos y que hu- 

 biera puesto el objeto del litigio en manos del enemigo antes que se hubiese podido em- 

 peñar combate, ha sido acariciado por el Estado Mayor chileno. No sería muy difícil 

 encontrar en los reconocimientos hechos, en la política adoptada con los indios, traza de 

 semejantes proyectos. Probablemente respondía á las mismas miras la indicación del Rio 

 Negro como frontera posible, que el gobierno chileno se atrevió á dejar deslizarse en uno 

 de los documentos de su diplomacia. 



La ocupación del Rio Negro y del Neuquen ha tenido como consecuencia inmediata 

 el cambio completo de las situaciones estratégicas de ambos pueblos. Las facilidades que 

 presenta el valle del Rio Negro para la marcha de un ejército no es ya un peligro para la 

 República Argentina, y sería todo lo contrario para Chile que presentaría un flanco abierto, 

 si la cuestión de límites tuviera que ventilarse á cañonazos. No queremos extendernos so- 

 bre la posibilidad de un conflicto. El buen sentido práctico del gobierno de Santiago y 

 la perspectiva de tener un ejército de invasión á dos pasos de una de las puertas mas acce- 

 sibles de Chile, dan fundadas esperanzas de que se podrá conjurar la calamidad de una 

 guerra. Pero podemos indicar que las consideraciones militares se unen en esta ocasión 

 con las previsoras tendencias de una política de paz y de progreso económico para inci- 

 tar á realizar lo mas pronto posible la población del Rio Negro y el desarrollo de todo 

 el territorio adyacente. Es asegurar al ejército una base de operaciones sólida y poner á 

 su inmediato alcance recursos inmensos para expedicionar, al mismo tiempo que tiende, y 

 nos es mas grato insistir sobre este tópico, á enriquecer la República con una nueva pro- 

 vincia, que figuraría entre sus mas prósperas posesiones. 



La creación de centros de población á orillas del Rio Negro concuerda igualmente 

 con las sanas teorias de buena administración. Para hacerse sentir con facilidad y provecho 

 á tanta distancia, la acción del Gobierno central debe ejercerse sobre aglomeraciones compac- 

 tas cuya índole y cuyas ocupaciones ordinarias sean exactamente lo contrario de las cos- 

 tumbres vagabundas de los nómades que vendrán á reemplazar. Importa establecer colo- 

 nias, cuya existencia sea una garantía de paz y de exacta policía, en todos los puntos 

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donde tengan elementos de vida. Es el mejor y quizá el solo modo, de dominar un tan 

 dilatado territorio. 



¿ Se deduce de esto que todo el Rio Negro debe formar un solo cordón de colonias ? 



