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del número y poder de sus habitantes, algo misteriosos por su vida nómade y peregrina, 

 no ayudaban siempre á los iniciadores de semejantes proyectos, no pudiendo, por esto, ele- 

 varse su, iniciativa sobre el nivel de esfuerzos infructuosos de una buena voluntad; — 

 hasta que, por fin, uno de los gefes militares de esta República, prominente por su cono- 

 cida circunspección y su esperimentado tino práctico, utilizó bien su permanencia en las 

 fronteras del Sur, recopilando los datos necesarios para el estudio fundamental de di- 

 cho proyecto. El Genera] D. Julio A. ROCA, consejero constante en el ministerio de 

 guerra del Dr. ALSIXA y finalmente sucesor de este conocido patriota Argentino, había 

 preparado así las condiciones necesarias para el éxito completo de dicho proyecto. 



Los indios residentes en estas vastas llanuras estaban presos, en su mayor parte, á 

 consecuencia de preliminares operaciones militares de una estrategia bien calculada y 

 hábilmente ejecutada, y se trataba de coronar la obra con una espedicion militar defi- 

 nitiva, que recorriera simultáneamente, en diferentes subdivisiones, todas las comarcas del 

 territorio hoy sometido, para desparramar los últimos restos de la población indiana y 

 para trasladar definitivamente una nueva línea militar á lo largo de los Rios Negro y 

 Neuquen, etc., frontera bien limitada y resistente por el auxilio de las ventajosas condicio- 

 nes naturales de las mismas regiones. Esta espedicion, ejecutada durante los meses de Abril, 

 Mayo y Junio de 1879, fué dirigida por el mismo General Roca, que se puso á la ca- 

 beza del ejército en campaña. 



Este distinguido Argentino, deseando que la espedicion, además de su ilimitado alcance 

 práctico, contribuyera al mismo tiempo al conocimiento exacto de la naturaleza de aquellas 

 comarcas, invitó á diferentes naturalistas de este país, para acompañar, como comisión cien- 

 tífica, al ejército espedicionario, incorporando r .e á la comitiva del General en gefe y del 

 Estado Mayor. 



Tomaron parte en la comisión aludida, para la confección del diario y para el estudio 

 botánico, el Dr. P. G. LoRENTZ, acompañado por su ayudante GUSTAVO NlEDERLEIN; y 

 para el estudio zoológico y á la vez para reunir datos sobre las condiciones geológicas y 

 agrícolas de aquellas regiones, el autor, acompañado por el inspector del Museo Zooló- 

 gico de Córdoba, Fed. Sciiulz. 



La cruzada de nuestra división se hizo, desde el Azul, en dirección á la línea de la 

 antigua frontera, llegando á Carhué y pasando á largo de la misma línea, hasta Nueva 

 Roma, y cruzando el Rio Colorado hacia el Rincón Grande, antigua residencia de los caci- 

 ques GüEUrE y MelicüRA. Hemos pasado por la ribera meridional del Rio Colorado hasta 

 enfrentar los cerros graníticos de Choique-Mahuida, cruzando el territorio entreriano por el 

 antiguo camino de los indios, hacia la isla de Choelechoel, en el Rio Negro, donde per- 

 manecimos varios dias. El reconocimiento del Rio Negro, hacia arriba, nos llevó hasta la 

 embocadura del Rio Neuquen, volviendo (rio abajo) á lo largo del Rio Negro, hasta el Fortin 

 Conesa, donde nos esperaba el vapor destinado para nuestro regreso por el Carmen de 

 Patagones. 



La estación invernal y la rapidez con que debía realizarse la espedicion militar, no 



