— 27 — 



lado por los declives de la meseta vecina, siendo formados estos por cuchillas de arenisca 

 calcárea, de una altura de 20 á 50 metros. Estos valles, el del Rio Colorado de 1 

 á 2 y el del Rio Negro de 4 á 5 leguas de ancho, forman generalmente una ancha pla- 

 ya llana, cubierto con una vegetación mas fresca y mas exuberante que la que cubre la 

 meseta entreriana. 



El caudal de los ríos mencionados serpentea en estos anchos valles, formando nume 

 rosas curvas, acercándose unas veces á la cuchilla del Norte, y otras á la del Sur, siendo 

 fijado su curso, durante la altura norma! de sus aguas, por una barranca ó ribera inme- 

 diata de algunos metros de altura. 



Aquellas curvas limitan rincones estensos, dotados de una vegetación vigorosa y 

 verde durante todas las estaciones del año, á consecuencia de la humedad natural del sue- 

 lo ribereño. 



Pronto se descubre en la superficie turbulenta del agua cristalina, en medio de la 

 corriente del rio, la suelta figura del Phalacrocorax brasilianus, el cuervo del agua, especie 

 conocida en casi toda Sud-América. Es un pescador incansable en las aguas corrientes. 

 Con su cuerpo sumerjido entre las olas hasta la base del esbelto cuello, desapareciendo 

 completamente en el agua á veces y saliendo por otra parte á la superficie, se le vé arras- 

 trado por la corriente rio abajo; no sin observarle algún tiempo después volando, siempre 

 cerca de la superficie del agua, rio arriba, siguiendo el curso de este, hasta el sitio de 

 su anterior parada, para comenzar de nuevo el mismo paseo. 



El Larus cirrhocephalus se observa con frecuencia, haciendo, á lo largo del río, sus- 

 estensas curvas en el aire ó fluctuando por cima de la laguna; pero baja también á las 

 playas vecinas, en busca de alimento. 



Las riberas inmediatas del rio bajo, á veces son arenosas ó terreas, pero general- 

 mente están formadas por bancos de cascajo ó cantos rodados. El vulgar Chiclodes fuscas, 

 el Centrites niger, y, á veces la Plyonura capistrata, son huéspedes constantes en estos 

 bancos durante la estación hiemal. 



La escarpa de estas riberas inmediatas está generalmente orillada por una angosta 

 faja de cañaverales de una especie de Anuido, seguiéndola otra faja mas ó menos densa 

 ó estensa de hermosos bosques de sauces. Ellos son, á veces, muy densos y de una 

 estension considerable, particularmente en las islas, y llaman además la atención por lo 

 derecho y esbelto de sus hermosos y glandes árboles, fenómeno que resulta de su creci- 

 miento en grupos muy densos y cerrados. Su follaje, que se remueve cada año, y que 

 cae en el otoño, forma gradualmente una verdadera capa de seroja y de humo en el 

 suelo de estos sauzales. Un ejército de insectos, coleópteros y particularmente carabi- 

 cineos, corre en todas direcciones cuando se remueve esta capa de hojarasca depositada 

 sobre el suelo, donde también buscan escondite, en los huecos húmedos del fondo, cen- 

 tenares de individuos del Limax argentinus. 



Estos bosques son el verdadero elíseo para el alegre Turdus falklandicus, especie 



