CIIRISTHNDOM MET DE HEIDENSCHE WERELD. ^^2t 



ftillen en zaclitmoedigen geest des Evangeliums 

 gebeel vcrvreemd was. Ecu iiitwendige invloed. 

 had het Christendom niet zoo zeer uitgebreid, als 

 wel voortgeftuvvd , het had nog te kort bcftaan,, 

 dan dat het zich met de denkbeelden en gezindhe-- 

 den van zoo velc duizenden zoodanig zou hebben- 

 kunnen vereenigcn, als eene opregte belijdenis daar* 

 van vordert, en het kon bij eenen boom vergeleken 

 worden, die welig opgefchoten was, en zijne tak- 

 ken wijd en zijd had uitgefpreid, zonder diepe 

 wortelen te fchieten in het hart der aarde. Geheele 

 fcharen hadden de heiligdommen der oude Godheden 

 verlaten , en zich niet uit overtiiiging , maar uit tijde- 

 lijke inzigtcn tot de leer van jezus begeve^, zonder 

 de gronden daarvan te kennen , of zich daarover te 

 bekommeren, en zoodra dezelve eenmaal tot Gods- 

 dienst van den (laat verheven was , fleepten de 

 Grooten, die. geenszins de bevordering van hunne 

 g^estelijke belangen, maar enkel de verkrijging van 

 '^Keizers gunst hierbij bedoelden, door hiinne on* 

 verfchilligheid de menigte mede. Voorheen, toeu 

 de Christenen onder den druk der vervolging ziicht- 

 ten, waren zij in eenen uitwendigen flrijd gewik- 

 keld, die hiin geloof levendig hield, en hunne ze- 

 delijke krachten verfterkte. Toen durfde eene ge- 

 heele gcmeente zich voor eenen Rojncinfchen 

 Landvoogd met het heerlijkst gcvolg op de zuiver« 

 held van haar gedrag beroepen, toen telde men on- 

 der de duizende misdadigers, die de geftrengheid 

 der wetten ondervonden, bijna geene Christenen, 

 iX} leefdcn van de wereld vergeten en dezelve ver- 



Bb 4 ge.- 



