142 P. J. YAK KERCKHOFF 



vertrekkeu vereischt wordt, en dat die lucht ververscht raoet worden, orn 

 niet van zamenstelling te verandercn. En de natuurkunde schrijft ons de 

 middelen voor, om daartoe te geraken. Het onderzoek van water leert 

 ons, in hoeverre er nadeelige bestanddeelen in bevat zijn, en doet ons 

 eenige der stoffen kennen, die er noodzakelijk in moeten voorkomen, om 

 het drinkbaar te doen zijn. 



De kennis der omstandigheden , waaronder plantaardige of dierlijke 

 stoffen in rotting overgaan, heeft de middelen aan de hand gegeven, om 

 voedingstoffen voor bederf te bewaren. Daaraan is het te danken , dat 

 zelfs op langdurige reizen de spijzen als versch, dat sommige producten uit 

 verre gewesten als inheemsche worden aangeboden. 



Op het zuiveren van lucht, op het wegnemen van snietstoffen is de 

 scheikunde niet minder van invloed geweest. Werking van chloor , van 

 koolpoeder, van metaalzouten, bevrijdt ons op eene eenvoudige wijze van 

 walgelijken , ja sorns ondragelijken , stank. 



Maar, zoo toepassingen waarde hebben voor het dagelijksch leven, nog 

 grootere waarde verkrijgen ze, wanneer het hoogere belangen geldt. In 

 de geregtszalen neemt de wetenschap der natuur hare plaats in; daar 

 steunt zij met onafwijsbare redenen de zaak der onschuld, of stapelt ver- 

 plettende bewijzen op het hoofd der schuldigen. Is er wel eene taak, die 

 haar meer op onze achting aanspraak geeft? 



In het belang des staats zoowel als in dat der enkele personen wordt 

 de wetenschap der natuur geroepen, hare stem te doen hooren. De staat 

 heeft zelf stoffelijke belangen te bezorgen. Dan is administrative" bemoei- 

 jing niet genoeg; de kennis van de voorwerpen der natuur wordt uit geene 

 papieren of reglementaire voorschriften geput. Men heeft er menigmaal 

 in gedwaald ; maar het mag een verblijdend verschijnsel van onzen tijd 

 genoernd worden, dat men de noodzakelijkheid begint in te zien, om ook 

 daar te raadplegen, van waar een oordeel over wat stoffelijk is kan uit- 

 gaan. Moge het aan Nederland voorbehouden zijn , het voorbeeld , door 

 sommige naburen gegeven , niet uit het oog te verliezen. Die hoop mag 

 met vertrouwen uitgesproken worden, nadat door de Hooge Regering aan 

 den eersten onzer scheikundigen de gelegenheid geopend is geworden , 

 eenige bestaande wetten aan de scheikunde te toetsen. 



