De oudste Horn. Geschied. niet uit heldendichten geput. 147 



welke cicEao ze^t dat zij veel vrppger met vrucht beoefeud is, 

 cUp de dichtkunst, loen eersi; ip eenige eere gekomen, wat zul- 

 len dan toclji. \yel die gedichten geweest zijn, die cato vermeldt 

 als lang vxior zijn' tijd aan tafel opgezongen ! Ik paoet hier be- 

 kennen, daj. ik er geen groote gedacliten van heb, maar vooral 

 dat ik vp]strekt niet inzie, waar, in dien tijd, zulke groote Ael- 

 dendichten yan daan zouden gekomen zijn, die livius en dionysius 

 in staat zouden gesteld bebben, de oudste ronueinsche gescbie- 

 denjs ^pp uitvoejrig te ])eschrijven als zij gedaan bebben. Het is 

 waar, nevius was nog ouder dan cethegus (bij stierf volgens 

 sommigen Qud^r diens consulaat) en plautus leeftie slecbis twintig 

 jaren Jange^; ja^'DLyrcs i^p^ONjcjjs was nog ouder (bij stierf een 

 jaar voor <3Le geboorte van ennuis ^) : ma^r cicero zegt ook dat de 

 stukken van livius niet meer de moeite waardig waren om gele- 

 zen te wordeu. 



En wat zouden dan die heldepdicbten (al geven wij de pxo- 

 gelijkbeid van bun bestaan nog eens toe) \yat zouden dan die 

 heldendicbien wel geweest zijn! Men zal zeggen: bet doet er 

 niet toe, of cicero ze waardig zop gevonden bebben om gelezen 

 te worden , als er maar yyat in stpnd , en als zij maar konden ge- 

 lezen worden. Dat stem i^ yolmondig toe; maar daar zit jpist 

 de zwarigbeid. Konden ze gelezen, dat is, verstaan worden? 

 Niebuhr meent een fragment van die gezapgen gevonden te lieb- 

 ben in de grafscbriften van scipjo barbatus en deszelfs zoon. Deze 

 tocb acbt bij gelijk te staan met de naeniae., die vermeld worden 

 in de Wet dcr XII tafelen (cic. Leg. II. 24), en van de naeniae 

 meent bij dat zij niet veel verscbilden van de tafelliederen {Rom. 

 Gasch. T. I. bl. 270, 271). Maar, al geven wij toe, dat men 

 uit zulke korte gedicbten eepe gescbiedenis zou kunnen opstel- 

 len, dan moet paen in aanmerking nemen dat die grafscbrjl^ 



* Cic. Tusc. I. 1. Livius vertoondc zijn eerste stuk in hct 514" jaar nade stich> 

 ling dcr slad (239 a C.) Brut. 18. V66r hem kent cicero, noch iemand, een' dich- 

 ter bij de Romeinen . Het was voor onzcn tijd bewaard om te ontdekken , dat 'er 

 vecl vrocgcr Ilomcrussen en Apolloniussen te Rome geblocid hebben. Niebchr 

 zcgt dat CICERO bet gemis van die oudc tafelgedichten bctrcurt (ib. 19). Hij hceft 

 dan zcker niet gczicn dat cicero bier juist met die Faunenpoczij den draak stcekt. 



