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Toutefois vient-on a examiner un moment avec attention les deux 

 series d'observations publiees par M. Despretz l ) sur la propagation de la 

 chaleur, on ne tarde pas a trouver principalement, quant a la premiere, que 

 la loi geometrique n'est que tres imparfaitement satisfaite pour les mauvais 

 conducteurs, et il est meme difficile de voir comment M. Despretz a pu tirer 

 de ses experiences un resultat si diametralement oppose. Aussi les obser- 

 vations successives de M. Langberg 2 ), celles de M. Wiedeman 3 ) et les miennes 

 constatent-elles notamment: que les mauvais conducteurs n'obeissent nulle- 

 nient a la loi geometrique. 



Dans la derniere serie d'observations qu'il a livree a la publicite, M. 

 Despretz a cherche egalement a prouver, d'une maniere tres approfondie, 

 que la loi geometrique est satisfaite, non seulement pour les metaux, tels 

 que le fer, mais encore pour les conducteurs aussi mauvais que le marbre. 

 En effet, des que la temperature de la barre ne surpasse pas celle de 1'air 

 de plus de 40 a 50 degres, les ecarts faits a la loi geometrique ne sont pas 

 assez sensibles pour ne pas pouvoir les attribuer aux erreurs probables qui 

 se glissent dans les observations. Au fond, ce fait ne peut guere se com- 

 prendre que s'ilsetrouve etabli a 1'aide des dimensions plus considerables des 

 barres employees dans les dernieres experiences: dou Ton conclut alors 

 que la loi geometrique doit etre d'autant plus satisfaite, selon que les di- 

 mensions des barres sont plus grandes. Quant a 1'explication de ce phe- 

 nomene, on ne saurait point la donner, en se bornant a supposer simplement 

 avec Fourier, que la loi geometrique exige, pour produire quelque chose de vrai, 

 une temperature uniforme pour chaque section normale a 1'axe de la barre, 

 par la raison qu'il en doit resulter un fait tout oppose, consistant a etablir 

 qu'une barre de petites dimensions satisfait mieux la loi dont nous venons 

 de parler, que celle qui est d'une dimension plus grande. 



Cela pose, si Ion agrandit les dimensions d'un corps peu conducteur, 

 il satisfera alors la loi theorique tout aussi bien qu'un autre corps de bonne 

 conductibilite, et, dans ce cas, on peut supposer que 1'invariabilite qu'ofFrent 

 les constants de conductibilite des bons conducteurs est sans aucun doute 

 apparente, et qu'elle depend surtout de ce que les ecarts a la loi geome- 

 trique sont moins saillants, lorsque la temperature decroit lentement dans la 

 barre dont on s'6st servi pour faire I'experience. 



Les deux series qu'a publiees M. Despretz sur le decroissement de 

 la chaleur dans une barre de marbre , sont tres propres a eclaircir ce point 

 de la theorie. C'est pour cela que je les reproduis ici: 



1) Annales de Ch. et de Phys. T. 19. Comptes Rendus 1852. XXXV. 



a) Annales de Poggendorff LXVI. 1. 3) Annales de Pogg. LXXXIX. 497531. 



