! OtER DE OORSPRONKELIJKHEID 



van de oude kunften en wetenfcliappen heeft na- 

 gelaten; terwiji van den anderen kant tallooze om- 

 wentelingen der natuur en der volkeren, waarvan 

 de eigen tijd de onmiskenbaarfte merkteekenen in 

 puin en geknotte zuilen overal op den aardbodem 

 gedrykt heeft, en een aantal van rampen, nu eens 

 door het noodlot zelven , dan wefir door de bar- 

 baarschheid en woede van dwingelanden veroor- 

 zaakt, en gedeeltelijk flechts door de gefchiedenis 

 vereetiwigd , met opgehouden hebben aan de vroegfte 

 voortbrengfelen van den zich omwikkelenden men- 

 fchelijken geest te knagen, of in eens het voort- 

 brengfel van eeuwen met ddnen flag te vernietigen; 

 hoe moeijelijk en bijna onmogelijk wordt deze eerfte 

 taak dan reeds niet, en hoe befchroorad en angst- 

 vallig wordt de ineest wijsgeerige onderzoeker, ora 

 er eene beflisfende uitfpraak over te doen ? 



Bepalen wij ons hier flechts bij de Grieken. 

 Deze natie behoort zeker niet onder de vroegften. 

 Naast de magtige Asfyrifche en Babylonifche alleen- 

 heerfchingen geplaatst, verfchynt ze naauwelijks fe- 

 dert gisteren ten tooneele. Zij is met dat at de 

 leermeesteresfe des tegenwoordig befchaafden aard- 

 bodems geweest, en daar wij van de prachtige en 

 verbazend groote gewrochten der eerfte volken, 

 alien federt eeuvven in ftof weggezonken , en door 

 de winden verftrooid, niets dan de puinhoopen en 

 fchemerige overlevering behouden hebben, bezitten 

 wij van de Grieken nog een aantal echte overblijf- 

 felen in meer dan een vak der kunst, en daaronder 

 nog zeer veel van hunnen beroemdften tijd. Boven- 



dien 



