107 



Jag sade er ju forut att jag var en 

 Hiding. Men ni, sora ar sa samvets- 

 grann, ransaka det innersta af er sjal ... 

 anda i botten . . . rulla upp ettafdessa 

 dolda veck, som den kalla menniskan 

 knappast vagar askada . . . salt er i min 

 fortviflade belagenhet i hela yrseln af 

 en galen karlek, at livilken -jag redan 

 velat uppoffra mitt lif kora ihag, att 

 jag aldrig kunde bli blottstiilld fOr na- 

 got ansvar, att en djup hemlighet . . . 

 djup som den afgrund, som uppslukat 

 min skeppare, dolde mitt brott . . . som 

 i sjelfva verket endast var ett forne- 

 kande af mensklighet: sag at er sjelf, 

 att slumpen endast gjort allt det der 



att jag ej kiinde den karln: sag ock- 

 sa at er sjelf dessa ord, som kommit 

 inangen stark dygd pa fall ingen 

 lean fa veto, det ty ofta ar dygden 

 ej annat, an fruktan for skandal 

 sag andtligen at er sjelf allt det tro- 

 stande, jag kjinte saga at mig sjelf i 

 min olyckliga belagenhet. - - Besinna 

 framfor allt, att jag iilskade med raseri 

 besinna hvad jag varit pa vagen att 

 forldra och hvad denna karlns dod kun- 

 de atergifva mig. . . en natt medPepa! 



Och vaga sedan svarja vid er mor, 

 att ni ej handlat som jag" ropade Wolf 

 med en genomtrangande och kail blick, 

 som gick mig genom hjertat. 



Jag har mod eller blygs att bekan- 

 na, det jag icke kunde finna ett ord 

 att svara. 



Wolf, - som ej tycktes . marka min 

 tystnad, fortfor: 



"Jag vill ej tala med er om den nat- 

 ten, jag tillbragte med Pepa det ar 

 nu tva ar sedan Pepa ar dod 

 och se, hur blotta minuet deraf kom- 

 mer mina pulsar att sla och mitt an- 

 sigte att blekna . . . ty jag kanner, att 

 jag annu bleknar. 



rDagen derpa, som amiralen forut- 

 sett, kryssade Fransmanneu utanfor 

 Porto Yen ere. 



"Jag kom i dagningen tillbaka till 

 min skonert, och jag maste annu be- 

 kanna, att jag var utan allt medlidan- 

 de for det fattiga folket, som skulle 

 stupa for min olydnad; ty om jag at- 

 lydt amiralens order, hade vi undvikit 

 en ganska mordande drabbning. 



"Jag hade en fortrafflig besattning 



jag lifvade annu mera dess mod och 

 och vi lupo ut ur hamnen, valberedda 

 pa att bli skjutna i sank, i synnerhet 

 var jag det - - som ni kan forestalla 

 er. Min skonert kilade som en fisk 



och jag hade adertonpundiga slan- 

 gor vi upptackte en brigg och en 

 fregatt, briggen i lovart, fregatten i la. 



"Briggen jagade oss och hann upp 

 oss Efter en blodig strid, hvarun- 

 der jag blef tva ganger sarad. b'f^ergaf 

 ban oss nastan redlos. Fregatten ma- 

 ste kryssa, for att hinna upp oss, den 

 oppnade elden och det hade, som jag 

 tror. varit forbi med oss. om ej ett 

 gynnande ode latit oss skjuta ner bans 

 stormast ... Vi fingo bara nagot af 

 tacklet sonderskjutet ingenting be- 

 tydligen skadadt. Nu blef det var 

 tur att jaga, och vi uppnadde ami- 

 ralen om aftonen. 



Jag ha-de attatio man och fyra offi- 

 cerare fore affaren. Da jag kom till 

 amiralen, aterstod mig blott en kadett 

 och tjugutre matroser de ofriga voro 

 doda. 



nAmiralen beromde mitt mod och 

 lofvade mig en hogre grad; men under 

 det ban fagnade sig ofver strideris ut- 

 gang, .kunde ban ej uHdevlata att be- 

 klaga forlusten af sin flaggskeppare, som 

 ban form odade vara uppaten afenhaj, 

 eller ha fatt kramp innan han hunnit 

 till mitt fartyg. 



nHvilken skada, sade han, att den 

 raska mannen icke lyckats attmeddela 

 er mina order - - da skulle vi ej ha 

 forlorat sa mycket tappert folk . . . men 

 ocksa, tillade ban, efter ett litet besin- 

 nande skulle vi ej fatt lyckonska 

 er, kapten Wolf, till en sa arofull seger. 



nTva manader derefter, belonade en 

 fregattchefs fullmakt min vackra hand- 

 ling, som ministern uttryckte sig i sitt 

 bref.n 



nSe der min historia min van . . . dom 

 nu, om jag forstar hvad karl.ek vill sa- 

 ga sade Wolf med en sorgligthan- 

 full min; derefter tillade han: rMen 

 nu komma de ofriga kamraterna, jag 

 undrar just, hur langt de hunnit i de- 

 ras undersokninor? 



