88 OVER DE BESCHAVING 



middel , volgens de Hindoes , ter vergeving van 

 zonden. O Godin !" zegt een hunner hcilige 

 boeken , de uil , die in een' hollen boom aan uwe 

 oevers nestelt , is boven alle begrippen verheven ; 

 maar de Keizer, wiens paleis ver van u is, al 

 bezat hij een millioen elefanten, al wierd hij door 

 ,, de vrouwen van eene millioen overwonnene vijan- 

 , % den bediend hij is niets." De Braminen heb- 

 ben den natuurlijken eerbied der menfchen voor 

 dezen ftatigen ftroom, tot de fchandelijkfte einden 

 misbruikt. Wie de vrouw van zijn' vriend heeft 

 vermoord, den grootften diefftal begaan: baadt hij 

 zich flechts in den Ganges , zoo is hij van de 

 hoogfte mate der zaligheid in hot volgende leven 

 verzekerd. Van daar de bedevaarten naar die rivier, 

 waarvan het aantal der pelgrims alle denkbeeld te 

 boven gaat. Ziet gij daar dien ftroom van reizigers? 

 Wat is him oogmerk? Koopbedrijf? of nieuwsgte- 

 righeid? of belang? O neen! het is de zucht, om 

 zich van alle hunne zonden te wasfehen in den 

 heiligen vloed. Sommigen komen van de uiterfte 

 zuidfpits des fchiereilands , eene reis van maanden 

 lang , om eene gelofte te betalen , of om eenig wa- 

 ter uit den reinigenden ftroom huiswaarts te bren- 

 gen , daar het hunne huisgenooten niet gebeuren 

 mag, zelve den heiligen vloed te bezoeken. Hier 

 ziet gij bewoners der oevers van den Ganges , die 

 zich geregeld tweemaal daags van hunne zonden 

 komen zuiveren; daar ziet gij moeders , die van 

 have kinderen, volgens eene gedane gelofte, de'n 

 offer brengeu aan de Godhcicl , die haar op hare 



be-* 



