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Les nageoires des poissons, quoiqu'elles n'aient qu'un usage secon- 

 daire, servent ne"anmoins a carener le corps et a maintenir le mouve- 

 ment en avant dans une direction droite , malgr^ les impulsions obliques 

 de la queue. Enfin, outre ces circonstances, toules admirablement com- 

 binees pour 1'agilite des mouvements, la nature a egalement donn a 

 certaines especes une vessie aerienne dont la presence n'est pas sans 

 quelqu'utilite , pour le maintien de 1'equilibre dans un milieu aussi 

 dense que 1'eau. D'aussi grands avantages n'ont pas e'te' 1'apanage des 

 Ce'taces ou des Mammiferes marins. D'abord ces animaux ne peuvent 

 nager longtemps completement plonges dans 1'eau. Leur tete ou du 

 moins leur narines doivent rester hors de 1'eau pour respirer; quoique 

 cette circonstance change peu de chose a leurs mouvements , elle en 

 retarde toutefois 1'activite. Si ces animaux, parmi lesquels on decou- 

 vre les colosses de la nature vivante , meuvent cependant leurs lourdes 

 masses au fonds des eaux , avec agilite , ils doivent cet avantage a 1'air 

 contenu dans leur poumons et a la quantite considerable de graisse dont 

 ils sont enfles ou comme rebondis de toutes parts. 



Ces dispositions sont moins avantageuses que celles qui sont echues 

 en partage aux poissons ; aussi les Mammiferes marins se livrent beau- 

 coup moins a des migrations periodiques que ceux-ci , et ils sont loin 

 d'y etre excites par leurs besoins. II n'est pas pour eux d'une ne- 

 cessite indispensable de se transporter dans d'autres contrees , que celles 

 ou ils ont fixe leur sejour. 



II est done une condition essentielle et prealable aux migrations ; cette 

 condition est celle non seulement de 1'agUite et de la facilite des mou- 

 vements , mais encore de leur continuite. Des lors Pimperfection des 

 organes de la locomotion est un obstacle invincible a. de longs voyages, 

 soit que les mouvements se manifestent par la nage ou par le vol , les 

 plus rapides de ceux que peuvent executer les anirnaux. On conceit 

 parfaitement pourquoi les oiseaux coureurs ne volent pas et n'entrepren- 

 nent pas plus de longs voyages que les Mammiferes , qui comme les 

 chauves-souris voltigent plut6t qu'ils ne volent. 



On conceit aussi aisement pourquoi les Reptiles n'en execulent pas 



