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ties circonstances, qui portent les hirondelles , comme les autres oiseaux, 

 a se transporter a des epoques , a peu pres fixes , dans des climats nou- 

 veaux. Du reste , les voyages periodiques des hirondelles ont de tout 

 temps occupe 1'attention des homines eclaires. Aussi ces oiseaux ont- 

 ils obtenu chez les anciens tout autant de protection que chez les 

 modernes, soit en raison de leur utilite pour la destruction des insec- 

 tes nuisibles a 1'agriculture , soit enfin a raison de leurs longs et de 

 leurs mysterieux voyages. Les poetes leur ont souvent consacre leurs 

 chants , et les vers charmants , qu'Anacreon et Ovide leur ont addresses , 

 prouvent , combien les habitudes de ces legers habitants des airs , les 

 avaient frappes. 



Les anciens se sont surtout occupes de savoir, quelles etaient les 

 retraites , que les hirondelles se choisissaient pendant 1'hiver. Quelques- 

 uns ont suppose , que ces oiseaux se cachaient pendant la saison des 

 frimas dans les anciens batiments et meme dans 1'eau, opinion qui a 

 ete adoptee par plusieurs modernes. D'autres au contraire, ont admis 

 avec plus de raison , ce semble , qu'a cette ^poque les hirondelles se re- 

 tiraient dans des climats plus chauds que nos regions . et surtout en 

 Afrique. II parait du moins certain , que ces oiseaux se montrent con- 

 stamment au Senegal depuis le mois d'Octobre jusqu'au commencement 

 d'Avril , et qu'apres ce dernier mois , on n'y en voit plus une seule. 



S'il en est ainsi , il est dans ces voyages une circonstance encore 

 peu eludiee, et qui montre. jusqu'a quel point 1'instinct de conserva- 

 tion est puissant chez tous Jes animaux. Cette circonstance est relative 

 a 1'inegale dispersion , ou si Ton veut a la diversite de distribution des 

 hirondelles. Ainsi par exemple, il parait que leurs individus sont en 

 bien plus grand nombre en Angleterre, que dans la plupart des autres 

 cpntrees de 1'Europe. Si cette circonstance est constante , ne pourrait- 

 on pas la trouver, dans la culture plus avancee du sol de 1' Angleterre , 

 et enfin dans la destruction totale du moineau franc. Pour s'assurer , 

 si ces circonstances ont quelque influence sur ce phenomene, il fau- 

 drait rechercher dans les anciens documents, s'il en aet6 toujours ainsi. 



Nous avons deja fait observer, que la violence du vent n'avait aucun 



