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d'un gris noiratre (Mus rattus. Linne) n'est dej'a plus le rat le plus 

 commun et le plus vulgaire, du moins dans le nord de 1'Europe. Une 

 autre espece plus forte . inconnue de Linn6, et que Pallas a designed , 

 comme arrivee d'Astrakhan en 1727, tend continuellement a faire dispa- 

 raitre la premiere espece , partout ou le commerce vient a s'etablir. 



Cette espece, le surmulot de Buffon, ou le Wanderratte des Allemands 

 (Mus decumanus. Pallas) a etc transported de nos jours par la Hudeja 

 au Kamtschatka. C'est pour le Nord la veritable enseigne du com- 

 merce , et a tel point , qu'on peut dire , qu'un lieu sans surmulot est un 

 lieu sans commerce. 



11 en est bien differemment des grands animaux ; ceux-ci tendent a 

 fuir devant 1'homme , et finissent meme par se perdre par suite de son 

 influence. Aussi dans la lutte , qui s'etablit entre 1'homme et nn ani- 

 mal , qu'els que soient sa force et son courage , cette lutte est toujours 

 au desavantage du second. 



Le lion , par exemple , selon Herodote et Aristote , existait encore dans 

 leur temps en Macedoine. L'armee de Xerxes cut a en souffrir beau- 

 coup plus tard. Ainsi apres avoir long-temps occup 1'Asie Miueuie 

 et la Syrie , cet animal est repousse aujourd'hui, hors des frontieres de 

 la Perse et de 1'Inde, dans quelques con trees de 1'Arabie. Le lion si 

 dangereux pour 1'homme , qui par ses efforts constants tend a le detrui- 

 re, ne domine done plus maiiitenant qu'en Afrique. De meme 1'hippo- 

 potame, la giraffe et d'autres mammiferes terrestres d'une taille plus 

 ou moins colossale, se sont retires dans 1'interieur de 1'Afrique. D'un 

 autre c6te, le crocodile n'existe presque plus dans la Basse-Egypte , 

 d'ou il a et6 chasse par les attaques de 1'liomme , qui avail a le re- 

 douter. 



II en est a peu pres de meme, de 1'aurochs ou de Turus des an- 

 ciens, qui, fort commun en Allemagne, n'y existait deja plus dans le 

 seizieme siecle. Cette espece, nommee Zoubre en Russie et Wiscnt par 

 les anciens Allemands, etail tellement repandue dans la Germanic, que 

 beaucoup de noms de lieux en rappellent encore la memoire. On chan- 

 te meme les plaisirs de sa chasse dans les Nibelungen. Elle s'est main- 

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