( 308 ) 



Tous ces animaux ont fui devant 1'homme et ont succombe sous les 

 effets de sa puissante et redoutable influence. Comment meconnaitre 

 cette influence, lorsque les baleines, qui du temps de Pline venaieat 

 avec d'autres grands cetaces , jusques dans le golfe de Gascogne , ne 

 se trouvaient deja plus a 1'epoque de Juvenal , que sur les cotes d'An- 

 gleterre, ainsi que ce poete a pris soin de nous 1'apprendre. Mais de- 

 puis lors , les choses ont encore bien change. En elfet les navigateurs 

 sont forces d'aller cbercher ces grands enlaces jusquc sur les cotes du 

 Spitzberg et jusque dans les mers Glaciales. Ainsi repousses vers le 

 Nord , ces grands animaux fuiraient encore plus loin , si les glaces des 

 p61es n'arretaient leur marche, et n'etaient un obstacle, qu'ils ne sau- 

 raient surmonter. D'un autre c6te , par des causes probablement ana- 

 logues , les crocodiles ont disparu tout a fait de 1'Europe , il n'en existe 

 plus maintenant qu'en Asie , en Afrique et en Amerique. 



Quelques especes, peut-etre plus robustes, sans disparaitre entiere- 

 ment , ont 616 refoulees vers le Nord , par suite de notre influence. Ain- 

 si 1'elan , cet antique compagnon de 1'aurochs , est aujourd'hui confine 

 avec lui , dans le nord de la Pologne , et cependant du temps de Stra- 

 bon, cette espece vivait encore dans les Alpes. II en est encore de 

 meme du renne , qui a 1'epoque de C6sar vivait avec 1'elan et 1'au- 

 rochs , dans les forets de la Germanic ct qui ne se retrouve plus au- 

 jourd'hui qu'en Laponie et dans les parties les plus froides de la Russie. 



Enfin du temps d'Oppien , le mouflon, ou mouton sauvage, vivait en- 

 core en Italic; aujourd'hui, on ne le voit plus qu'en Corse et en Sar- 

 daignc. Ce mouflon, type de nos moutons , et dont les descendants cou- 

 vrent aujourd'hui nos plaines , a disparu en quelque sorte des Alpes , 

 de la France , de la Suisse , de Plllyrie , ainsi que les egagres , type de 

 nos chevres. Ces races , releguees maintenant .avec les sangliers et les 

 ours dans de vieilles forets , tendent , comme tous les animaux sauvages, 

 a disparaitre du sol, qui les a vus naitrc, par suite des progres toujours 

 croissants de la civilisation et de 1'ardeur , que les peuples modernes ont 

 montre" pour la chasse. 



Mais nous le rep&ons , toutes ces causes , qui tendent a refouler vers 



