REDEVOERING. 39 



den toestand der stedelingen en boeren niet naar waarheid hebben 

 geschilderd. 



Welnu, kende men in de vorige eeuw de Middeleeuwsche literatuur? 

 Velen schijnen toen niet eens te hebben vermoed, dat zij bestond. Een 

 beroemd geschiedschrijver , een Robertson, wijdde eene paragraaf aan de 

 literatuur; en waarin bestond die volgens hem? In scholastieke theo- 

 logie! En zijne tijdgenooten schijnen zich aan dien onzin volstrekt niet 

 te hebben geergerd. Soms doorbladerde deze of gene geleerde een gedicht, 

 en teekende er eenige bijzonderheden uit op, omtrent het huiselijk leven 

 in den riddertijdj maar daarbij bleef het. Hoe weinig men prijs stelde op 

 het eerste vereischte , taalkennis , blijkt b. v. uit Millet's boek , dat in zijn 

 tijd grooten opgang maakte. Millot schreef drie deelen over Provencaalsche 

 dichters, en toch, de goede man verstond geen woord Provencaalsch. 



Eerst in onze eeuw zijn de wetten der oude Germaansche, Keltische en 

 Romaansche talen nagespoord en vastgesteld, haar woordenschat opgetee- 

 kend en toegelicht. De zangen van Merdhin, Aneurin en Taliessin, de 

 groote riddergedichten , de liederen der Troubadours en Minnesinger, zijn 

 met voorbeeldeloozen ijver uitgegeven en verklaard; in de geschiedenis der 

 kunst is hun de plaats aangewezen, waarop zij regt hadden. leder land 

 heeft men om zijne volkszangen gevraagd; zelfs op de eenzame Faro-Eilanden 

 heeft men, uit den mond des volks, de liederen over Sigurd Fofnersbane 

 opgeteekend, die daar vollediger waren bewaard gebleven dan in de 

 oudere Edda. 



Maar waaraan hebben wij die herleving der Middeleeuwsche literatuur 

 te danken? 



Napoleon stelde de wet aan Duitschland, maar in stilte arbeidde men er 

 aan zijn val. Hoe kon men dit doel het best bereiken? Door de liefde 

 tot het vaderland op te wekken , door het nationale eergevoel te verleven- 

 digen. ,,Daarom," zoo sprak men, ,,daarom roepe men de dagen van 

 Duitschlands grootheid, de dagen der Hohenstaufen , in het leven terug! 

 Weg met vreemde modellen ! De kunstwerken van omen heldentijd moeten 

 onze voorbeelden zijn! De Nibelungen moeten op de scholen worden 

 verklaard, niet Homerus! Het Heldenboek en Wolfram von Eschen- 

 bach moeten de beschaafden lezen, niet Racine of Moliere! Als wij 



