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grniulc ct poctiquc la guorrc de Troie, mais admirer les croi- 

 .S;M|CS cut etc unc chose inome. Ou s'isolail dc 1'liistuirc du 

 pays. On etablit dcs doctrines au lieu dc sc laisscr guidcr 

 par les habitudes ct 1'experiencc. Lc droit romain, ct 

 toutes scs maxim cs du pouvoir absolu, avail deja pi-is pcu a 

 pen la place du droit public dcs librcs nations d'origine ger- 

 inaniquc. La plupart dc ccux qui s'occupaient dc poli- 

 tiquc etaient porles a raisonncr d'unc manicrc generalc, a chcr- 

 chcr les principcs primordiaux de Ionic especc dc soeiele ; ils 

 trouvaicnl plus simple dc construire un edifice tout nouvcau, 

 en detruisant les restes des vieux fondeinents." 



11 nous parait incontestable iju im> civilisation nourric de 

 theories abstraitcs, et de 1'histoirc dc 1'antiquite, devait pro- 

 duirc unc ecole politiquc tclle qu'clle dcbuta au commence- 

 ment de la revolution, et qui trouva fort naturel, pour regc- 

 ncrcr la socicte, de la modeler sur les republiques ancien- 

 nc>. Suivons uu instant la man-he dc ccttc civilisation. 



Quant a la poesie, les ecrivains franrais, a dater du sci- 

 ziemc siecle, au lieu de perfechonner les leltres gauloiscs qui 

 avaicut un caractcre si beau et si national, se portcrent pour heri- 

 tiers de la Grece et dc Rome. Soil que les Francais, selon 

 1'observation dc Sismondi, retrouvassent ehez les classiqucs les 

 qualites auxquciles eiix-memcs attachaient le plus dc prix, ct 

 que 1'allcgoric satisfit en ineinc temps ct le gout national 

 dc conter et le gout plus national encore de mettre de 1'csprit, 

 du raisonncmcnt ct un but moral dans toutc poesie; soil par 

 d'antres raisons: le fait est que les Francais se mirent plus que 

 toute autre nation sous la protection dcs ancicns. 11 en cst 

 resulte que la pocsie epique et tragique francaise est restec, 

 a quclqucs exceptions pres, en dchors des inocurs dc la na- 

 tion. 11 en a etc souvent dc mcmc dans la poesie lyrique 

 d'un ton plus elcvc, par cxcmple dans les odes, oil les dicux 

 du paganismc presidaient aux fetes dcs rois dc France el 

 etaient appeles a celebrer tons les grands evencmcnts du jour, 



