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mcmc Ics fetes cle famille. II serait inutile d'obscrvcr que 

 les siijHs <les plus belles tragedies de Corneille, de Racine, 

 et dc Voltaire, ainsi que de leurs imitatcurs, ne sont point 

 tires dc 1'histoire de France mais de celle des pays etrangers, 

 principalcmcnt de la Grece et de Rome. Shakespeare, Goethe, 

 Schiller, Galderon, Alfieri, Oehlenschlaeger, cnfin tons Ics mai- 

 tres de 1'art draniatique des autres pays, ont associc leur ge- 

 nie aux traditions nationalcs. 



II y a plus. Loin de s'cmparcr des plus beaux souvenirs 

 dc la patrie, Voltaire a livre a 1'immortalite du ridicule line 

 des plus belles episodes de 1'histoire francaise par un poeme 

 que ses conteinporains comptaicnt comme un dc ses plus 

 grands litres a la gloire. Chose etrange! 1'honneur de Jeanne 

 d'Arc, qui ne trouva point de chevalier parmi les coryphees de 

 la poesie franeaise, fut venge d'une manicrc sublime par un 

 etrangcr, Schiller. Voltaire, qui ridiculisa la delivrance de 

 sa patrie de ^invasion anglaise par Jeanne d'Arc, nomma le 

 marcchal de Richelieu "son heros", et cnccnsa niadamc de Pom- 

 padour. 



En copiant les modeles antiques et en rcpoussant les sou- 

 venirs nationaux, Ics belles-lettres entretenaient un cnthousiasmc 

 non interrompu pour les souvenirs de 1'antiquite. Nous verrons 

 plus tard le vulgaire meme entraine par ces idees empruntees aux 

 poetes qui avaicnt chante les grandeurs republicaines d'Athenes 

 et dc Rome. INous verrons des scenes de tragedie mises en 

 action par les Rrutus modcrnes dans les saturnalcs de la II- 

 berte et dans les luttes sanglantcs de la revolution. La tra- 

 gedie romaine jouec a la cour de Louis XIV par des acteurs 

 en habit habille et en grandes pcrruqucs, fut pour ainsi dire un 

 prologue a la tragedie republicainc jouce cent ans plus tard 

 par des acteurs sans-culottes en bonnet rouge. 



Une creation litteraire qui a etc pour bcaucoup dans la 

 formation de 1'esprit du dernier siecle, puisqu'clle s'est trou- 



