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Enfin Ics aiileurs !es plus eelchres s'etaient, pour aiusi dire, 

 donnc Ic mot dc nc faire renaitre que Jos souvenirs de 1'anti- 

 (j ui 1 1- cla8si(f0e, el bicntot la jeunesse apprit a niieux connai- 

 tre les moeurs, Ics institutions et les souvenirs de la Grece et 

 dc Home, que ceux tie la France. Elle devint sous ce rapport 

 pen a pen etrangere a s;i propre patrie. On n'etudiait dans 

 les ecoles que les harangues des Itnmiiins, los tableaux de 

 Tile-Live et de Tacite, en laissant les modclcs de 1'heroisme 

 national ensevelis dans les archives. On voulait former des 

 sujets d'une monarcliie absolue en ne leur enseignant que des 

 vertus republicaincs. On voulait une obeissance passive, en 

 propagcant toutes les idecs de ia Jiberle. On parlait de patrie 

 et on n'avait qu'un maitrc absolu. La revolution avait deja 

 eu lieu dans les esprits el elle ne pouvait larder de s'accom- 

 plir dans la realite. 



Anterieur nteine a la plupart des auteurs que nous venous 

 de nominee, parut un apolre de la grandeur de 1'antiquite clas- 

 sique (|ui reveilla des sympathies dans tonic 1'Europc. Est-il 

 necessaire d'ajouler ici le noin de Montesquieu? II est presque 

 impossible a un homme de vingt ans dc nc pas devcnir ro- 

 main en admirant eette haute vcrlu qu'il proelamc commc 1'an- 

 ge tutelaire dc la rcpubliquc. Eu lisant son livre dc la gran- 

 deur et de la decadence des Romains, qui ne voudrait point 

 parlieipcr aux dcstins et a la gloire des maitres du inondc ? 

 Quclle eloquence sublime encore dans ces dialogues dc Sylla 

 et dc Lysimaque ! Quclle ' passion entrainante dans son clogc 

 de la Liberte! Trcntc ans plus tard Ics idces de liber te et dc 

 rcpublique fermentaient dans toutes les jeunes teles en Fran- 

 ce, en Europe. On peut se faire une idee de I'enthousiasine 

 speculalif animc, dans des pays lointains in ernes, par ces ecrils, 

 en lisant 1'imitation que donna Filangieri tie 1'Esprit des Lois, 

 sous le litre de Science de la legislation, (dans laquelle tout est 

 illusion , reves de bonheur et dc philanthropic), ou en se souve- 

 nant des rcformes legislatives que 1'imperatrice Catherine pre- 



