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Louis XVI, dans sn prison, etudia Taeite. Quand Males- 

 hrrix-s se prescnta chez lui, Ic roi tlit, en parlant de ses 

 juges: r lls me feront moiirir, mais je gagnerai mon proces, 

 jiiiisijiK- la memoire quo je laisserai sera sans tactic." Pour 

 adoucir la peine qu'eprouvait 1'illustrc victime de nc pas pou- 

 voir reeompenser ses defenseurs, Malcslierbes repondit: "Leur 

 consience et ia poster! te se ehargeront de leur recompense." 

 Ces paroles, ainsi que ceux du monarque prisonnier, sont dignes 

 d'uii Romain. On trouve, dans Ic cours de la revolution, 

 pliisieurs de ces mots qui portent 1'empreinte d'unc simplicite 

 ct d'une grandeur antiques. Par exemple la reponse de Bailly, 

 allant a rechafaud , quand on lui dit: ''Tu trembles, Bailly!" 

 "Oui, nionaiui, mais c'est de froid." On bien encore cette 

 rcplique de Malcsherbcs, quand Treilhard lui demanda ce qui 

 lui avail doiiue la dangeureusc aadacc de prononcer devant 

 le roi le litre dc Sire, proscrit par la Nation: "Le mepris 

 de la vie'', repondit dedaigneusemcnt Malesherbes. 



Danton, sans etre Icttre dans un sens etcndu, lisait beau- 

 eoup les bistoriens de Rome, ct ne lisait pas autre chose. 

 Ses condisciples 1'avaient appele Catilina. II acceptait, dit un 

 bistoricn, ce nom et jouait qiieiquefois avec les autres eleves 

 aux seditions et aux tumultes, commc s'il cut repcte a 1'ecole 

 Ic role dc sa vie. Robespierre martelait la langue pour la 

 faconner sur les formes de 1'antiquite. Etant logo cbcz un 

 menuisicr, il faisait souvcnt lecture a la fatnillc de cet artisan 

 des tragedies classiques, pour clever ccs ames simples an ni- 

 veau des grands sentiments et des grandcs catastrophes de 1'an- 

 tiquite. "On me compare aux Gracques", disait-il ; "ce qu'il y 

 aura de couumin entre nous peut-etrc, cc sera leur fin tragi- 

 que." Ce presscntimcnt fut vrai. 



Camille Dcsmoulins etait passionne pour les Grecs et les 

 Romains. "Camillc", disait Robespierre a la tribune, "Vsl ad> 

 mirateur des ancicns. Les ccrits des Ciceron et des Demo- 

 sthenc font ses deliccs." En revanche Camille s'ecria: r Qu'est- 



