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nicnts. A la fete tin 20 Prairial, a 1'Etre supreme, les cn- 

 fants ctaicnt couronnes de violettes, les adolescents de myrte, 

 les homines de chenc, les vicillards de pampre et d'olivier. 

 I ii amphitheatre, scmblablc aux gradins d'un cirque antique, 

 etait constniit aux Tuileries. DCS figures allegoriques repre- 

 scntaicnt I'Athcisinc, PEgoi'sme, Ic Neant, les Crimes et les 

 Vices. Apres les hymnes, Robespierre, espece de sacrificateur 

 supreme on grand-pretrc a cctte occasion, dcsccndit de 1'amphi- 

 theatre et, sc saisissant d'une torchc, mil Je feu aux monstrcs. 

 Du milieu de leurs cendres parut la statue de In Sagesse. La 

 seconde partie dc la fete fut celebree au Champ de Mars, (le 

 Campus Martins des Romains). Ce qu'il y a dc plus singulier 

 peut-etre, c'est que Robespierre, pour protiver 1'existence d'un 

 scul Etre supreme, a rccours encore aux exemplcs de Panti- 

 quite qui rcconnut, comme on salt, une infinite dc dicux d'un 

 ordre plus ou moins cleve. II parait done qu'il etait impos- 

 sible a cettc cpoqiie de prononccr un discours sans y laisscr 

 figtircr la mylhologie ct 1'hisloire ancienncs. Robespierre dit: 

 "Lycurgue et Solon etirent recours a 1'autorite des oracles, et 

 Socrate lui-mcmc, pour accrediter la verite parmi ses conci- 

 toyens, se crut oblige de Icur persuader qu'elle lui etait in- 

 spiree par un genie familier. Prenons ici les lecons de 1'hi- 

 stoire. Rcmarquons comment les homines qui ont indue sur 

 la destinee des etats furent determines vers 1'un ou 1'autrc des 

 deux systemes opposes par leur caractere personnel et par la 

 nature nieme de leurs vues politiqucs. Voyez-vous avec qucl 

 art profond Cesar, plaidant dans le senat romain en faveur 

 des complices de Catilina, s'cgare dans une digression contre 

 le dogme de 1'immortalitc de Paine, tant ces idces lui parais- 

 sent propres a eteindre dans le coeur des juges 1'energie de 

 la \ertu, tant la cause du crime lui parait liee a ccllc de 

 Tatheisine. Ciceron, au contraire, invoquait contre les traitres 

 ct le glaive des lois et la foudre des dicux. Socrate mou- 

 rant cntrctient ses amis dc 1'immortalitc dc Fame. Leonidas 

 aux Thcrmopyles, soupant avec ses compagnons d'armes, au 



