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 Premiere partie. 



Dans ('analyse optique il se trouve trois sysleracs d'axes, savoir: les 

 axes d'elaslicile des cristaux, ou Ics axes de crystallisation, ceux de IV 

 laslicite de I'elhcr, et un troisienic systeme que Ton pourrait nommer les 

 axes principaux de polarisation. Le premier sysleme d'axes regarde 

 I'arrangernent des molecules du corps lui- merae , ct il a pour cclles-ci 

 la meme signification que le deuxieme systeme en a pour I'ether. Ces 

 deux systemes sent aussi, 1'un et 1'autre, statiques de leur nature, c'est 

 a dire, les molecules sont dans leur position d'equilibre relativement 

 a ces axes. Le troisieme systeme, au coutraire, ou les axes principaux 

 de polarisation, esl de sa nature dynamic/He: c'est a dire, il exprime 

 les directions dans lesquelles ('elastic! te, generee par le mouvement, a 

 ses plus grandes et ses plus petites valeurs, ou bien il designe qu'unc 

 molecule mise en mouvement suivant un de ces axes, conserve la dire- 

 ction des vibration invariable. Dans les cristaux appartenant aux syste- 

 mes d'axes rectangulaires ces trois especes d'axes coincident et, comme 

 le troisieme systeme d'axes ne petit, de sa nature, etre que rectangulaire, 

 Ton a etendu aussi cette condition aux autrcs. De-la ceHe loi essentielle de 

 la theorie de Fresnel, que tout milieu a necessairement trois axes d'e- 

 lasticite rectangulaires; de-la aussi rinsiiifisance de cette theorie pour ex- 

 pliquer les phenomencs en question. 



Les mineralogucs ont compris, depuis long temps, la neccssite de 

 comprendre, dans leurs systemes, les formes cristallines a angles obliques, 

 sans toutcfois s'aperccvoir dc 1'importance de ces axes comme des axes 

 reels d'elasticite. Ccpendant il est aise de demontrer, sur des raisons 

 acoustiques, que les cristaux clinoidriqucs ne puissent pas avoir les axes 

 rectangulaires d'elasticite ou de cristallisation, les phenomenes acoustiques 



