264 J. VAN VLOTEN 



En onze letterkunde? Wij hebben straks ter loops van haar reeds 

 melding gemaakt, als die de gedachtenis onzer taal in zich bewaarde, als 

 waarin dezer beeld was uitgedrukt, hare herinnering door alle tijden been 

 werd levendig gehouden. Niet slechts om de taal center, waarin zij ge- 

 sclireven zijn, mogen de voortbrengselen dier letterkunde geschat wor- 

 den; waar bet op hunne zedelijke werking aankomt, dient ook bun 

 inhoud in 't oog te worden gevat. Maar ook in dit opzicht hebben wij 

 reeds op het drieeenige van den invloed gewezen, door de behandeling 

 zoo der geschiedenis als der taal en letteren te oefenen. En inder- 

 daad voor wie het herhaling behoeven mocht zij hangen in haar 

 wederkeerige werking allernaauwst te zamen. Doch , zoo de geest des'volks 

 zich in zijne taal afspiegelt, en het zedelijke beeld van den landaard zich 

 vooral in zijne geschiedenis openbaart, uit de Nederlandsche letteren en 

 hare geschiedenis, spreekt ons het karakterbeeld diens volks vooral van 

 de zijde zijner kunst en dezer ontwikkeling toe. En zoo zullen dan ook 

 die letteren, van hare oudste gewrochten af tot op die van het heden toe, 

 in geheel haren gang en ontwikkeling, bespied en doorloopen; met 

 hare vele eigenaardige schoonheden, maar ook hare veelvuldige afwijkingen 

 van een zuiveren en onbedorven kunstsraaak; zij zullen, op hare beurt, 

 niet minder krachtig werken, dan taal beide en geschiedenis, om dien 

 reinen kunstzin in ons op te kweeken en te bevorderen , die evenzeer eene 

 edele verfijning der zeden bewerkt als eene weldadige veredeling van het 

 verstand. 



Ik ben er mij van bewust, mijne hoorders, in de korte behandeling van 

 het onderwerp, dat ik aangaf, dit op verre na niet te hebben uitgeput; 

 veel slechts te hebben aangestipt en aangeduid, wat eene uitvoeriger uit- 

 eenzetting vereischen zou. Maar ik meen , dat ook het weinige besprokene 

 zal kunnen volstaan, om u althans eenigsins de blijde uitkomst voor te 

 stellen, die ik van eene gepaste behandeling der drie aangevoerde vakken 

 ook voor die groote meerderheid der kweekelingen onzer hooge scholen 

 verwacht, die zich niet bepaaldelijk op de aankweeking der wetenschap 

 zelve toelegt. U er langer over bezig te houden, ware u, in de barheid 



