OP DFN STAAT DER LETTEREN IN EUROPA. 75 



geheel Italie geen enkel volledig liandfchrift van den 

 Vorst der dichters te vinden was, en men zich met 

 een onvolledig Latifnsch uittrekfel moest behelpen, 

 wanneer wij den brief van PETRARCA lezen , waarin 

 deze zijne blijdfchap en dankbaarheid door de leven- 

 digfte bewoordingen uitdrukt, toen hij een volledig 

 handfchrift van HCMERUS uit Konflantinopel ten ge* 

 ichenk ontving , en wij hem , op den toon der vurigfte 

 geestdrift, zijn verlangen hooren betuigen naar de 

 oorfpronkelijke liederen van HESIODUS, en de too- 

 neelfpelen van EURIPIDES , dan gevoelen wij eenigzins 

 zoowei de letterkundige armoede van het Westen, 

 als de hooge waarde der fchatten , door de Grieken 

 aangebragt. Deze toch kvvamen in him nieuw Va- 

 derland, wel beroofd van tijdelijke middelen, maar 

 beladen met de kostbaarfte overblijffelen der Oud- 

 heid, welke zij van onder de puinen hunner zin- 

 kende of ingeftorte Hoofdftad gered hadden ; zij out- 

 vonkten door leer en voorbeeld den ijver, om naar 

 andere handfchriften te zoeken, en weldra zag 

 men zich in het bezit gefteld van een grooter 

 aantal werken uit de beste tijden van Griekenland 

 en Rome 9 dan waarop zelfs onze eeuw kan 

 roemen. 



Geen onpartijdige zal deze verdiensten miskennen 

 of verkleinen; dezelve waren buiten twijfel groot , 

 en zekerlijk grooter 9 dan wij in onze , zoo veel ge- 

 lukkiger dagen, kunnen befefFen, -maar wij moeten 

 ons aan den anderen kant ook voor overdrijving 

 wachten. Men heeft aan den invloed der gevlugte 



Grie- 



