74 INVLOED VAN DEN VAL VAN KONSTANTINOPEL 



en de groottte mannen van dien tijd fchaamden 

 zich met, in gevorderde jaren daarvan gebruik te 

 inaken , en aan de voeten van Meesters te zitten , 

 wier roem zij welhaast zouden overtrefFen. Hierbij 

 voegden zij gefchriften over den aard , de regelen 

 en zamenftelling der Griekfche taal, die, bij al het 

 onvolkdige en gebrekkige , dat daarin heersclite , 

 weldadig werkten, en welker verdienften zelfs de 

 hedendaagfche beoefenaar der fpraak van HOMERUS 

 en PLATO dankbaar erkent. 



Doch deze kennis der Griekfche taal zou op 

 zich zelve van weinig nut geweest zijn, zoo zij 

 niet gevoed en gekweekt geworden ware door de 

 handfchriften der oude klasfieke Schrijvers , waarvan 

 niet veel meer dan de titels , en ten hoogfte de al- 

 gemeene inhoud in het geheugen bewaard gebleven 

 was. Men behoeft den letterkundigen ftaat van 

 Italic in de veertiende eeuw flechts oppervlakkig te 

 befchouwen, om zich te overtuigen, dat het ge- 

 brek aan de werken der oude Schrijvers algemeen 

 was. Wilde men dezelve hebben, zoo was men 

 genoodzaakt, ze uit Konftantinopel , of uit Grie* 

 kenland te ontbieden , hetgeen natuurlijk met groote 

 bezwaren en kosten verbonden was , eene bijzon- 

 derheid , waaruit men met grond kan befluiten , dat 

 het eertijds zoo geletterde Latium^ waar de taal, 

 de kunst en wetenfchap der Grieken zoo ijverig 

 beoefend werden, in het voorfte gedeelte der mid- 

 deleeuwen van die kennis bijkans geheel verftoken 

 was. Trouwens , wanneer wij hooren , dat cr in 



ge- 



\ 



