FAMILLE DES MELLIFKRES. 2*1 



f'ournir; lorsqu'elles 1'ont epuisee, ellcs percent a eel eftel le couvercle de 

 leurs cellules , et les referment ensuite. Elles les agrandissent meme, en 

 lenr ajoulanl une nouvelle piece , lorsque ces larves , ayant pris de la 

 croissancc, sonl trop a 1'elroit. On trouve, en outre, dans ces nids, trois 

 a qualre petils corps composes de cire brune ou de la meme maliere que 

 la patee, en forme de gobelels ou de petits pots presquc cylindriques , 

 loujours ouverts , plus ou mains remplis d'un bou miel. Les places 

 qu'occupent les reservoirs a miel nc sont pas constanlcs. On a ditque les 

 ouvrieres faisaient servir an meme usage les coques vides : mais le fait me 

 parait donleux, ces coques etant d'une matiere soyeuse et percees infe- 

 rieuremenl. 



Les larves sortent des ceufs quatre a cinq jours apres la ponte , et ache- 

 vent leurs metamorphoses dans les mois de mai el de juin. Les ouvrieres 

 enlevent la cire du massif qui embarrasse leur coque, pour faciliter leur 

 sortie. On avail cru qu'elles ne donnaient que des ouvrieres; mais nous 

 avons vu plus haul qu'il en sorl aussi des males, el nous en avons indique 

 les t'onclions. Ces ouvrieres aident la femelle dans ses Iravaux. Le nombre 

 des coques qui servenl d'habitalion aux larves et aux nymphes s'accroil, 

 etelles forment des gateaux irreguliers, s'elevanl par elages, sur les bords 

 desquelson distingue surtoul la maliere brune que Reaumur nommepatee. 

 Suivanl M. Huber, les ouvrieres sonl tres friandes des reufs que la femelle 

 pond, el enlr'ouvrent meme quelquefois, en son absence, les cellules oil 

 ils sont renfermes, pour sucer la maliere laiteuse qu'ils conliennenl; fail 

 bien extraordinaire, puisqu'il semble dementir I'attachemenl connu des 

 ouvrieres pour le germe de la race donl elles sonl les gardiennes el les 

 lulrices. La cire qn'elles produisent a, d'apres le meme observateur, la 

 meme origine que celle de 1'abeille domestique, ou n'est qu'un miel ela- 

 bore, et qui transsude aussi par quelques-uns des intervalles des anneaux 

 del'abdomen. Plusieurs femellesvi vent en bonne intelligence sous lememe 

 toil et ne se temoignenl poinl de 1'aversion. Elles s'accouplenl hors de 

 leur demeure, soil dans I'air, soil sur des plantes, oil je lesai vuesquelque- 

 lois ainsi reunies. Les femelles sont bien moins fecondes que celles de 

 1'abeille domeslique. On Irouve coinmunemenl dans nos environs les 

 especes suivanles : 



Le B. <les mousses (Apis musconim, Lin.) , Reaumur , Insecl , VI, n, 1, 

 J, 3, jaunalre; poils du thorax fauves. Memes couleurs dans tous les 

 individus. 



Le K. tics jiierrcs (Apis tnpidnrin, Lin.), Reaumur, ibid., I, 1-4. La fe- 

 melle est noire, avec I'anus rougealre et les ailes incolores. Le male 

 (Bomlnis arlmstorum , Fab.) a le devanl de la tele el les deux extremites 

 du thorax jaunes. L'anus est rouge, ainsi que dans 1'individu precedent. 

 Colic espece fail son nid sous di's lasde pierres. 



