FAMILI.K J)FS MELLIFfeaES. 2'2;> 



clans chaquealvdole. Les abeilles savenl cepeiulant modifier celle forme, 

 selon les circonslancrs. Ellesen laillenl el en ajuslenl les pans, piece ,'i 

 INI c i- Si Ton exccple 1'alveole proprc a la l.irve el a la nymplic dc la 

 fcmelle, ces cellules sonl presque egales, el renfermcnl Ics imcs Ic con- 

 vain, et les aulrcs le miel et le pollen des fleurs. Panni Ics cellules a 

 mid, les unes sont ouverlcs, el Ics aulres, ou celles de la reserve , sonl 

 fcrinees d'un eonvercle plat ou pen convexe. Les cellules royales, donl 

 le nonibre variededcux a quarante, sont beaucoup plusgrandes, pres- 

 que cylindriques, un peu nioins grosses au bout, et ont de peliles ca- 

 vilesalcur surface extcrieiire. Elles pendent ordinairement, cu manicrr 

 de stalactites, sur les bords des gateaux, de fac,on que la larve s'y Irouve 

 dans une siliiation rcnversee. II y en a qui peserit autanl que cent cin- 

 (|iianle cellules ordinaircs. Les cellules des males sont d'une grandeur 

 miloyenne entre les precedentes et celles des ouvrieres et placees c;'i el 

 la. Les abeilles prolongent loujours leurs rayons de haul en has. Elles 

 calfeutrent les petites ouverturcs de leur babitalion avec une especc 

 de mastic qu'clles cueillent sur dilTurens arbres , et qu'on nomine la 



propolis. 



L'accouplemeilt se fait au commencement de 1'ele , hors de la ruche, 

 el suivanl MM. Hubcr, la femelle rentre dans son habitation, en portant 

 a I'exlremite de son abdomen les parties sexuelles du male. Celle seule 

 fecundation vivifie , a ce que Ton croit, les ceufs qu'elle peut pondre 

 dans le cours de deux ans, elpeut-6lre mme pendant sa vie entiere. Les 

 ponies se succedent rapidement el ne cessent qu'en automne. Keaumur 

 evalne a douzemille le nomhre des oeufs qu'une femelle pond, au prin- 

 lemps, dans 1'espace de vingt jours. Guide'e par son inslincl, elle ne se 

 meprend pas sur le choix des alveoles qui leur sonl propres. Quelqne- 

 Ibis cepeudanl , comme lorsqu'il n'y a pas une quantite suilisante 

 d'alveoles, elle mel plusieurs oeufs dans le meme. Les ouvrieres en font 

 ensuite le triage. Ceux qu'elle pi'odiiil au relour de la belle saison , 

 sonl tons des ceul's d'ouvrieres qui eclosent au bout de qualre a cinq 

 jours. Les abeilles ont soin de donner aux larves la palee necessaire , 

 proportionnee a leur age, et sur laquelle elles se liennenl , ayant le 

 corps courbe en arc. Six on sept jours apres leur naissanee , elles se 

 disposent j snbir leur melamorphose. Enferme>s dans lenrs cellules 

 par les ouvrieres qui en ont bouche 1'ouverture avec un couvercle 

 bombe, elles tapissent les parois de leur demenre d'une toile dc soie, 

 se filent une coque, deviennent nymphes, et, au bout d'environ clouze 

 jours de reclusion, se dfigagent et se monlrent sous la forme d'abeilles. 

 Les ouvrieres aussit6l netloienl leurs loges, afin qu'elles soienl propres 

 a recevoir un nouvel ceuf. Mais il n'en n'esl pas ainsi des cellules roya- 

 les; elles sont detruites. el Irs abeilles en reconstruisent d'autres s'il 



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