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Ce fait de la rapidite* avec laquelle les stalactites et les 

 stalagmites se ferment dans les cavernes , est un des points 

 les plus importans de 1'e'tude des phdnomenes , qui se 

 passent dans 1'inte'rieur de ces cavite's, et qui frappe le 

 plus les observateurs qui les visitent. Mais ce qui est 

 tout aussi remarquable, c'est que malgre' cette rapidite' 

 d'action, on ne voit presque jamais les plus petits cou- 

 loirs des cavernes , encombre's par ces calcaires concrd- 

 tionne's, qui s'y forment pourtant d'une maniere prompte 

 et constante. La meme observation peut dgalement 6tre 

 faite relativement aux dboulemens qui s'operent avec une 

 tres grande rapidite' dans les cavite's souterraines , et qui 

 malgre' leur nombre et leur frdquence sont loin de les 

 avoir obstrudes. ils se sont a peupres bornds ^ accumu- 

 ler des roches de stalagmites sur leur sol , qui est ainsi 

 souvent tout convert de mines. 



C H A P I T R E III. 



Des causes qui ont produit les fentes et les fissu- 

 res verticales, ainsi que les petit es cavite's. 



Les causes , qui oni operd les grandes cavite's , ont dga- 

 lement produit les fentes verticales ou les fissures, qui 

 constituent ce que Ton a de'signe' sous le nom de filons 

 fragmentaires. Ces dernieres ne different en effet des 

 cavernes proprement dites, que par leur peu de largeur, 

 et leur direction ordinairement constante dans un seul 

 sens. La plupart d'entr'elles sont remplies par les me"- 



mes 



