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SECTION PREMIERE. 



Premiere tpoque , ou dt la formation des 

 cavernes. 



On paratt avoir assez gdndralement attribud la forma- 

 tion des cavernes et leur origine a plusieurs causes prin- 

 cipales, Ces causes sont au moins au nombre de 

 quatre. 



La grande dtendue et la frequence des cavitds souter- 

 raines des terrains calcaires out fait supposer, que leur 

 origine avait essentiellement ddpendu de la nature des 

 roches qui les composaient. Ces roches dtant suscep- 

 tibles d'etre de'sagre'gees par le frottement et 1'action 

 continue d'eaux et des corps qu'elles entrainent avec elles , 

 on a attribue' a cette action leur creusement en cavitds 

 d'autant plus considerables, qu'elle dtait plus puissante. 



Le calcaire e*tant soluble dans des eaux chargers d'acide 

 carbonique, on a dgalement admis Pexistence d'eaux 

 chargdes de ce gaz 3 pour expliquer la formation des ca- 

 vernes des terrains calcaires. 



On a encore suppose* , pour expliquer ce genre dephe- 

 nomenes, qu'il avait eu lieu par des soufflemens de gaz, 

 ou par la dissolution de sels ou autres matieres salines 

 solubles , renferme'es par masses irre'gulieres an milieu des 

 roches calcaires ou dans des roches d'une toute autre 

 nature, 



Enfin selon d'autres , les cavernes doivent etre attri- 

 buees , aux soulevemens ou aux afFaissemens des couches, 

 ainsi qu'au retrait que ces mfimes couches ont dprouvd 9 

 lorsqu'elles se sont durcies et solidifie'es. 



La 



