35* VERHANDELING 



nen beantwoorden. Op geen gedeelte dcr gefchie, 

 denis, nogtans, heeft deze verandering een' gunfti- 

 ger invloed uitgeoefend , dan op dat tijdvak , net- 

 welk van den ondergang des Romeinfchen keizer- 

 rijks tot aan het einde der vijftiende eeuw zich 

 uitftrekt, en gemeenlijk met den naam van middel* 

 ectiwen beltempeld wordt. Voorheen niet flechts 

 geenszins met dat kritifche oordeel behandeld, hetvvellc 

 aan dezelve in onzen tijd te beurt viel, werden zij 

 zelfs veelal geheel miskend en verwaarloosd. Vele 

 oorzaken liepen er zamen , welke hiertoe aanleiding 

 gaven. De fchaarschheid der oorkonden , nit welke 

 men putten kon, de onbevallige vorm , waarin 

 deze meestal vervat waren, de fabehchtige en on- 

 gerijmde vertellingen , waarmede zij waren opgevuld , 

 en waaruit de waarheid met moeite was op te 

 delven, het minder aantrekkelijke en aangename , 

 dat dit tijdvak der gefchiedenis , in vergelijking met 

 die der oudbeid en die der latere eeuwen, bij den 

 eerften opflag fcheen aan te bieden , waren langen 

 tijd zoo vele beletfelen , welke derzelver beoefening 

 tegenwerkten. Aan belangrijklieid kon het ovcri- 

 gens geeuszins ontbreken. Men behoefde toch 

 flechts te bedenken, dat de gelchiedenis der mid. 

 deleeuwen niet alleen den oorfprong en de lotge- 

 vallen bevat van de meeste volken, welke thans 

 nog Eitropa's oppervlakte bewonen , maar dat ook 

 de wording en ontwikkeling van zoo vele inftel- 

 lingcn en inrigtingen, wezenlijke beftanddcelen 

 onzer hedendaagfche maatfchappijen da'^r moeten 

 gczocht worden : ja dat , zonder genoegzaam met 



dit 



